應中日教育研究交流會議事局邀請，我們考察團一行6人前往日本進行了爲期一週的學習和訪問。我們先後到日本東京木內之鳩幼稚園、目白幼稚園、白梅保育園、東京教育專門學校和橫濱金井幼稚園進行了參觀。
日本的學前教育，相當注重孩子們在自然的環境中成長、鍛鍊其強健的體魄和堅強的意志。
我們所到的幼兒園，活動場地一般都是泥地或沙地，大型玩具也是使用自然的樹木、輪胎、竹竿等製成，滑梯、鞦韆、小房子等設計新穎別緻，返樸歸真。
每天早晨9點左右，孩子們由媽媽牽着小手來到幼兒園，在操場上隨意地玩耍、嬉戲2小時。活動期間，孩子們完全是自由的，沒有成人的過多保護和干預。活動中有比老師個頭還高的高蹺；有滿頭滿臉滿手沾着泥巴的小調皮；也有比小猴爬樹還敏捷的小女孩。孩子們都穿着短褲、短裙（當時氣溫16℃），一不小心跌倒了，就自己爬起來再試，倒是把我們這些中國老師急出了一身汗來。那些玩沙玩泥的小朋友玩耍以後，自己在水龍頭下用冷水洗手、洗腳；在地磚上穿襪子、鞋子，一點兒也不怕冷。
據老師介紹，大雪天孩子們也是穿短衫玩雪。金井幼稚園坐落在山坡上，每班都有種植活動，孩子們常常外出種植、收割。據園長介紹，他童年時就與自然結下了不解之緣，他很想把自己童年的快樂帶給現在的孩子們分享，所以纔將幼兒園建在山坡上。這裏的孩子們每週有一次野外種植活動，他們自己種番薯，挖番薯，烤番薯，其樂融融。園內還有小農場，養鳥、養馬、養羊都很有趣；沖洗鳥籠、餵馬吃草、替羊擠奶也很開心。
秋高氣爽的清晨，孩子們在水溝裏剷出泥沙和落葉，儘管稚嫩的小手握着鐵鏟有點笨拙，但他們臉上卻綻開着幸福而又滿足的笑容。
走進教室內，則另有一番感受，沒有完全一樣的教室環境，沒有相似的幼兒作品，沒有昂貴和奢侈的玩具，廢舊物品在這裏唱着主角，孩子們充滿創造與想象的構思，使每一處的佈置都獨具匠心。
一間不大的教室裏，紅紅綠綠的塑料紙搭成了一個圓筒形，四面牆壁上以黑色塑料紙爲底色，七彩的星星密佈，參觀者真懷疑自己進了銀河系，正在遨遊太空。孩子們在圓形的“太空倉”裏愜意地做自己愛做的事，多麼美妙和新奇！
在另一間教室裏，牆上掛滿了一幅幅大型的水彩畫、蠟筆畫。老師說這是幾個小朋友花了一週的時間才完成的，他們鼓勵孩子們合作獲得了成功。也有一些教室裏掛的幼兒作品只是孩子自己才懂的符號，可是每一幅旁邊居然都有一段長長的說明，寫着孩子們創作的意圖、表達的意思，我們深深體會到：傾聽孩子的話，才能真正走進孩子們的內心世界。
他們用雙手營造了自己喜歡的環境，想象、創造獨特而又新奇，這裏是孩子們的天堂，正如木內之鳩幼稚園園長所說：“我們要讓孩子就像個孩子，讓孩子的眼睛裏永遠有智慧在閃耀。”
日本從事幼兒教育工作的男性到處可見，他們的教育思想和方式與女性有所不同。他們膽大心細，具有獨創精神。其中東京的幼兒園男園長佔大多數。我們在白梅保育園看到了一位男保育員正在給一位一歲的孩子換尿布，非常耐心仔細，然後還喂孩子吃飯、喝湯，讓孩子體驗到父愛。
在日本，年輕父母對養育孩子非常不安，因爲多數人並沒有和長輩住在一起，缺少養育孩子的經驗。因此，日本幼兒教育很重視家長工作，每天園長、老師們都到大門口迎接家長和孩子們的到來，聽取孩子在家的情況介紹，和家長交流幼兒園的情況。幼兒園或保育園都在週六對社區開放，開設親子學校和媽媽房間，不是這所幼兒園和保育園的家長們也可以參加。在親子學校裏，家長們做玩具、唱歌，學習怎樣運用較好的教育方法教育孩子，而這一切又都是免費的。
