美國賓夕法尼亞大學科學家對64個孩子的家庭進行了兩次訪問，分別於孩子4歲時和8歲時，內容主要涉及孩子接觸圖書和玩具的情況。約15年後，科學家對這些參試孩子進行大腦掃描，結果發現，4歲時開始學習讀書的孩子，長大後大腦皮層更薄(表明大腦發育更成熟)，負責語言和思維的大腦左側前額葉皮層表現尤其明顯。
新研究還發現，除了4歲開始學讀書外，玩教育玩具、上動物園等也能促進大腦發育。但如果孩子8歲纔開始這些活動，則很難達到上述效果。這表明，4歲是閱讀健腦的關鍵年齡。
