臍帶血是胎兒分娩時，臍帶被結紮後殘留在其中的血液。它儘管量不多，但富含未成熟的造血幹細胞，能用來進行造血幹細胞移植，對白血病、淋巴瘤、再生障礙性貧血等70多種重大疾病有很到的治療作用。
臍帶血的作用及功能
臍帶血的特殊價值，在於它含有造血幹細胞，能夠用於重建血液和免疫系統，這對治療白血病和其他與血液和免疫系統有關的遺傳疾病有重要的意義。衆所周知，目前治療白血病最有效的方法，是將病人的白細胞用化療或輻射殺死後，在病人體內移植入健康人的骨髓。骨髓也含有能產生血液和免疫細胞的幹細胞。骨髓移植是所有移植手術中最嚴格的一種，對供體和受體的組織型的配對要求比心臟和腎移植的要求都高。一個人的組織型是由一組基因決定的，這組基因製造一種叫做人類白細胞抗原(簡稱HLA)的蛋白質。HLA分佈於所有人體細胞的表面，免疫系統能夠分辨HLA是屬於自身的還是外來的，那些帶着外來的HLA的細胞將被免疫細胞殺死。人體共有6對主要HLA基因，每對基因由兩個等位基因組成，HLA的等位基因多達30幾種。如果供體和受體的組織配型不好，對受體會是致命的。這有兩種情況：一種是受體體內還殘留着自身的免疫細胞，對移植的細胞產生免疫反應，將之殺死，使得患者體內不存在免疫系統，極其容易感染疾病。另一種是反過來，移植的骨髓產生的免疫細胞攻擊患者的原有細胞，產生了所謂“移植物抗宿主反應”，其結果往往導致死亡。
臍帶血移植還有其他優勢。一半以上的成年人，其白細胞中都存在着一種“細胞肥大病毒”，這種病毒對正常人是無害的，但是對那些接受移植的患者，因爲其免疫系統受抑制，任何病毒都可能是致命的。事實上，由於骨髓移植帶來的細胞肥大病毒，導致了10%的患者死亡。而只有1%的新生兒在子宮中感染了細胞肥大病毒，因此在這方面，臍帶血移植也要安全得多。臍帶血移植在時間上也有優勢。尋找骨髓移植的供體很花時間，平均需要4個月。在這段時間內，供體候選人要被抽血檢驗組織配型以及檢測各種病毒。而臍帶血在儲存之前已經經過了組織配型檢驗和病毒監測，一旦需要，三、四天內即可提供。
保留自體臍帶血 到底有哪些好處呢?
(1)配型成功率高
目前，我國兒童白血病發病率約爲十萬分之五，近幾年數據統計表明，兒童白血病發病率呈上升趨勢。如果寶貝不幸患病，需要做幹細胞移植，那麼，保存下來的自體臍帶血很快就能爲寶寶提供配型完美的幹細胞。而且由於臍帶血以冷凍方式保存，需要時可以直接使用，還能爲患者爭取到寶貴的治療時間。同時也免去了免疫排斥的危險，移植成活率高，治癒率高。
此外，保留臍帶血還可以爲同胞弟妹留存一份希望。相較於異體移植，同胞兄弟姐妹間配型雖然難及自體移植的成功率，但也有約25%的成功率。
(2)潛在醫學價值大
理論上講，臍帶血造血幹細胞是可以長期保存的，若干年後完全可用於醫療服務。從未來的發展看，臍帶血幹細胞在將來的醫學世界可能會發揮更大的醫學價值：它將是器官克隆的種子;修復衰老組織器官，抵抗人體衰老的手段;是攻克癌症的“祕密武器”;神經脊髓損傷的治療也已經進入臨牀試驗階段。
(3)增殖能力更強
臍帶血的造血幹細胞未受到放射、藥物、毒物、病菌或其他環境污染，增殖能力較骨髓內的強。採集也較容易、無痛苦，不會對產婦及新生兒產生不良影響。
臍帶血的作用收藏
對寶寶自身來說：儲存了寶寶的臍帶血就等於儲存了孩子的一份生命備份，臍帶血不僅已能有效地治療幾十種難治性疾病和多種不治之症，而且它所能治療的疾病種類還在不斷地增加。自體儲存的臍帶血一旦需要使用時，不需配型，細胞活性強，無免疫排斥的危險，移植成活率高，治癒率高，醫療費用低。
對其他有需要的人來說：儲存的臍帶血還能對家庭其他成員有一定的保障。由於幹細胞移植需要配型，非親屬之間的配型完全相同的的概率極低，尋找供體非常困難，所以需要有大基數庫存纔有意義。因此建立臍帶血庫就可以把臍帶血造血幹細胞這一人類重要的生物資源儲存起來，達到取之於大衆，爲大衆服務的目的。
從未來的發展看，臍帶血幹細胞具有極高的醫學價值：它將是器官克隆的種子;修復衰老組織器官，抵抗人體衰老的手段;是攻克癌症的武器;神經脊髓損傷的治療也已經進入臨牀試驗階段。
臍帶血的造血幹細胞具有如下優點：臍帶血造血幹細胞，未受到放射、藥物、毒物、病菌或其他環境污染。臍帶血造血幹細胞的增殖能力較骨髓內的強。以臍帶血做異基因移植時，較少有排斥反應，發生移植物抗宿主疾病的程度亦較骨髓輕。
臍帶血的保存方法
臍帶血收集後暫時保存於4～24℃的環境中，在24小時內由臍血庫取血人員送至“臍帶造血幹細胞庫”裏。
臍帶血送至臍血庫後，首先在收血室工作人員會進行產婦資料覈對，爲臍帶血建立計算機檔案。然後將臍帶血送入實驗室的超淨間進行臍帶血造血幹細胞的分離，留取檢測標本，添加冷凍保護劑，經檢測、分離、製備等多道醫學工序，冷凍在-196℃的深低溫液氮中長期保存。每項檢驗結果都由2人以上審覈，確保化驗結果的準確性，最大程度保證臍帶血的安全。
