什麼是宮縮?
子宮出現收縮現象就叫宮縮。從懷孕開始，子宮會自然出現零星且不規則的收縮;這種宮縮通常強度不強，孕婦也不會感到疼痛及造成子宮頸變化。在醫學上稱這種收縮，叫做“BraxtonHicks收縮”。
“BraxtonHicks收縮”通常會一直持續到孕期最後一個月，才變得比較不頻繁。但到懷孕最後1、2周時又轉變爲頻繁，甚至10～20分鐘就收縮一次，部分還呈現規律性。到了懷孕最後期，這種收縮還會令孕婦感到很不舒服，稱爲“假性陣痛”。這時候的宮縮，很難與進入待產的真正陣痛區分，有時候必須到醫院檢查與進一步觀察才能知道。
早產宮縮特徵?
若子宮收縮頻度雖有增加，但未達上述標準者，則稱爲“早產宮縮”。
一般不收縮時的子宮壓力大約是10mmHg，當子宮收縮壓力增加到大於25mmHg的時候，孕婦纔會開始感覺到痠痛的滋味。這種痠痛，有點類似月經來臨般的腹痛，不止下腹部不舒服，還會痛到腹股溝甚至有持續性下背痠痛;嚴重的還會伴隨陰道分泌物增加及陰道出血。而當有不正常的分泌物或出血情況時，就要儘速就診。
引發宮縮的外力因素?
除了生理上自發性的宮縮之外，有些外力狀況也會引發宮縮。
1.跌倒─腹部不慎受到撞擊時，不但會壓迫到子宮內的胎兒，也會因疼痛、驚嚇導致子宮內血液供給變少，嚴重的撞擊甚至還會造成胎盤早期剝離，危及媽媽與胎兒的生命。
2.提搬重物─拿重物或搬運物品時，會在腰及下腹部用力，引起腹部的壓迫及子宮的充血，所以會有流產、早產的危險。若是不得已的情況〈如抱小孩〉，最好先蹲下彎腰，抱緊孩子或物品後，再站起舉腰。
3.常見的病因─子宮感染或子宮外的感染，如泌尿道感染、陰道炎。胎盤異常、子宮異常或是子宮過大等，例如多胞胎懷孕、葡萄胎。
4.緊張、過度疲勞─臨牀的觀察，孕婦長期處於過度緊張與疲勞的環境下也較容易出現頻密的宮縮
5.屈着身體或採壓迫腹部的姿勢─懷孕時由於重心前傾，因此有許多準媽媽會不自覺地彎腰駝背，但這樣的姿勢容易造成骨盤塌陷，胎兒位置也無法保持在正確的胎位。此外，彎腰動作也會加重身體負擔，造成背脊及腰椎疼痛感。
6.進行和非懷孕時同樣的性生活─懷孕時雖然可維持
性生活，但劇烈的性交動作及射精，容易引發子宮收縮，男上女下的姿勢也會壓迫腹中胎兒。此外，懷孕前三個月和最後一個月，是胚胎着牀發育和即將臨盆的敏感時期，最好能節制或避免性生活。
7.身體處於長期的搖晃狀態、從事激烈的運動─由於劇烈運動時，常會不自覺使用到腰、腹部力量，或是時間太長而造成過度疲勞;所以，若要長時間的搭乘交通工具，最好先徵詢醫師建議，以免發生意外。
8.冷水浴─突然的溫度改變，會使通過身體的血流變少，對於需要溫暖的子宮環境會有不當刺激，進而造成收縮發生。
發生宮縮時處理應變原則?
當有宮縮時，宜立即臥牀休息(左側臥)，並計算一小時內宮縮次數，注意有無早產症狀，並且隨時觀察胎動。若感覺胎動減少時，先進食或以手搖晃腹部測試觀察;若確定有早產症狀或胎動減少情形，則應到醫院求診。
判別早產症狀如下：
1.子宮規則收縮陣痛，至少10分鐘有一次，且持續30秒以上。
2.陰道出血或破水。
3.下腹痛或下背痛、一陣陣腰痠感、便意感、下墜感。
