一聽到乳腺癌這三個字，所有女性都會不寒而慄。
我們總會時不時聽說身邊有人患上乳腺癌，有些人甚至眼見自己的親人患上乳腺癌，她們勇鬥病魔，最終卻仍舊敗下陣來。我們要對乳腺癌有所瞭解，或許這是我們最好的預防手段。
1. 什麼是乳腺癌？
乳腺癌是發生在乳腺腺上皮組織的惡性腫瘤。女性爲主要患病人羣，但也不排除男性患病的可能。據世界衛生組織國際癌症研究中心2013年公佈的數據，自2008年以來，全球每年乳腺癌病例以超過20%的速度增長，而死亡率每年增長14%。乳腺癌也是中國女性最常見的癌症，各個年齡段的女性均有患病風險，但在中老年女性人羣中更加常見。
2. 乳腺癌病因
乳腺癌的確切病因尚未可知，但研究表明，乳腺癌的患病風險是由許多因素綜合引起的，包括：
年齡增長。年齡越大，罹患乳腺癌的風險越高；多數確診乳腺癌患者年齡超過50歲。
基因變異。BRCA1、BRCA2等基因遺傳性突變（變異），具有此類遺產性基因變異的女性罹患乳腺癌和卵巢癌的風險更高。
行經過早。12歲之前開始行經的女性，由於受荷爾蒙影響時間更長，患病風險略高。
晚育或不育。30歲後首次生育或未經歷足月妊娠會增加患病風險。
55歲之後停經。同行經過早一樣，成年之後受雌激素影響的時間越長，患乳腺癌的風險越高。
不愛運動。不愛運動的女性罹患乳腺癌的風險更高。
停經後超重或肥胖。超重或肥胖的中老年女性比體重正常的中老年女性罹患乳腺癌的風險更高。
緻密型乳房。緻密型乳房中的結締組織多於脂肪組織，因而更難在乳腺造影上發現腫瘤。擁有致密型乳房的女性更容易罹患乳腺癌。
更年期激素替代治療。更年期激素替代治療(單獨使用雌激素或與黃體酮雌孕激素聯結合) 目前被用於更年期症狀的管理。研究表明：長期使用激素治療會有很高的風險罹患乳腺癌與增高的乳癌風險顯著相關。與單獨使用雌激素相比，聯合使用合成孕激素會增加乳腺癌的風險。
口服避孕藥。研究發現，某些口服避孕藥會增加罹患乳腺癌的風險。
乳腺癌病史。具有乳腺癌病史的女性更有可能再次患病。
非腫瘤性乳房疾病史。具有非典型性小葉增生、小葉原位癌等非腫瘤性乳房疾病病史的女性，患乳腺癌的風險更高。
乳腺癌家族史。具有乳腺癌家族史或遺傳了BRCA1或BRCA2突變基因的人羣，患病風險更高，同時罹患卵巢癌的風險也更高。向醫生諮詢降低風險的方法，包括手術帶來的生理上和情緒上的負面影響。
放療治療史。30歲之前胸部或乳房接受放射治療的女性，在未來罹患乳腺癌的風險更大
服用乙烯雌酚（DES）藥物的女性。乙烯雌酚是1940-1971年間美國部分懷孕女性服用以防止流產的藥物，服用過這一藥物的女性，罹患乳腺癌的風險更大。若母親在妊娠期間服用此藥物，則誕下的女嬰也有罹患乳腺癌的風險。
飲酒。研究表明，飲酒越多的女性患乳腺癌的風險越高。
3. 體徵與症狀
乳腺癌早期通常不會產生痛感，也不會有任何症狀。隨着癌變的繼續，會引起一些變化，廣大女性應當格外留意，包括：
乳房形狀和大小的變化
乳房、乳暈、乳頭處顏色和皮膚手感的變化
乳頭溢液、凹陷、偏歪、觸痛
4. 乳腺癌診斷
儘管乳腺癌的診斷有多種篩查手段（如乳房自檢、臨牀檢驗、超聲檢查或乳腺造影鉬靶），乳腺X線（鉬靶攝影）仍是乳腺癌篩查的主要方式，但權衡不同檢查手段的利弊，陳怡醫生建議：40-49多歲的女性應該與醫生談及乳房癌篩查問題，權衡利弊後，由患者和醫生共同制定決策開始鉬靶篩查選擇乳腺造影（乳房X光片）；50歲至74歲的女性則需每1-2兩年做一次乳腺造影鉬靶篩查。
5. 乳腺癌治療
根據病人面對的風險因素以及癌症的發展階段，醫生會選擇合適的治療方案。陳怡醫師強調，手術是治療乳腺癌最有效的辦法，但不適用於晚期乳腺癌患者。乳腺癌手術的目的是在儘可能多地保留乳房結構的前提下，切除腫瘤。
陳怡醫生補充說道，對於早期乳腺癌患者來說，最佳方案是乳房保留手術、放療、化療三管齊下。對於腫瘤較大、但傾向於乳房保留手術的病人，可在術前採用化療的方式縮小腫瘤。而那些不適合保留乳房或選擇乳房切除術（切除所有乳房組織）的病人來說，可能仍需進行修復手術。
6.早期診斷是關鍵
隨着診斷和治療的進步，有越來越多的女性戰勝了乳腺癌。您可能永遠不會患乳腺癌，但一旦患上，及時發現將會增加有效治癒的概率。早期的診斷和治療將幫助患者獲得更好的治療結果和更高的生存率，如果您發現罹患乳腺癌的疑似症狀，請立刻諮詢醫生。
