從感染病毒到臨牀出現症狀，這段時間稱爲潛伏期。感冒患者的潛伏期一般爲1～3 天。
感冒症狀多數起病急，呼吸道症狀包括：打噴嚏、鼻塞、流涕，1～2 天后，由於炎症向咽、喉部位發展，會相繼出現咽痛、咽部異物感，重者可出現吞嚥困難、咳嗽、聲音嘶啞，如無繼發細菌感染，則痰少，爲白色粘痰。合併眼球結膜炎時，還會出現眼痛、流淚、怕光。除上述症狀外，還常伴發輕重程度不一的全身症狀，如畏寒、發熱、全身痠軟無力、腰痛、肌痛、腹脹、納差，甚至出現嘔吐、腹瀉。有些患者，口脣部還可出現單純皰疹。
上述症狀多在5～10 天內自然消失。
