正常的鼻涕是無色透明的，也就是所謂清鼻涕。感冒時一開始流出的也是清鼻涕，之後鼻涕會變得濃一些，成了白色。再往後流出的就可能是綠色的濃鼻涕了，看上去就像膿一樣，特別是如果繼發了細菌感染，更是如此。和膿一樣，因爲它含有大量的嗜中性粒細胞。嗜中性粒細胞雖然屬於白細胞，卻是綠色的。免疫系統發現有病原體入侵人體時，開始調兵遣將，嗜中性粒細胞就是最早趕到戰場的。嗜中性粒細胞是被血液送來的，但是它卻跑到血管之外作戰。它是一種吞噬細胞，它的作戰方式是把細菌“吃”進去，在細胞裏用各種武器將病原體殺死。武器之一是向細菌釋放消毒劑——次氯酸(漂白粉的主要成分)。次氯酸是由嗜中性粒細胞內的髓過氧物酶製造的，髓過氧物酶的結構和葉綠素有個共同點，都含有二氫卟酚環，這個特殊結構決定了它們的顏色：綠色。因此，濃鼻涕會是綠色的，是因爲它含有很多嗜中性粒細胞，而嗜中性粒細胞又含有很多綠色的髓過氧物酶。
1、白色粘液鼻涕
常見於慢性鼻炎，生活環境中某些物理和化學性物質的刺激，也可出現白色粘液鼻涕。
2、粘膿鼻涕
常見於傷風感冒後，隨着感冒的好轉，粘膿性鼻涕內的膿性成分會逐漸減少，如果病程超過10天，仍流粘膿鼻涕，應考慮患鼻竇炎的可能。
3、黃水鼻涕
多爲上頜竇內的漿液囊腫破裂所致，表現爲一側鼻腔間歇性地流出黃水。
4、白渣樣鼻涕
常由乾酪性鼻炎引起，並有惡臭，如呈綠色而有特殊臭味，則是萎縮性鼻炎臭鼻症的特徵。
5、黑色鼻涕
多由於吸入的大量黑色粉塵如煤塵、煙塵、金屬塵等混在鼻涕內所致。
6、紅色鼻涕
指鼻涕中帶有血絲或小血塊，常見於鼻外傷、手術、炎症、結石、異物，以及全身性疾病。另外，紅色鼻涕還可能是鼻腔惡性腫瘤的早期症狀。特別是中年以上患者，經常擤出或鼻孔流出血性鼻涕，要及時去醫院詳細檢查。一定要引起重視，要去檢查看看。
7、綠色鼻涕
常見於慢性鼻竇炎。絕大多數病人爲混合感染，致病菌有鏈球菌、葡萄球菌、肺炎雙球菌等，但主要爲鏈球菌。如黃綠色鼻涕具有腥臭氣味，多見於慢性上頜竇炎及慢性蝶竇炎。
綠色如具有特殊惡臭氣味，則是齒源性上頜竇炎的膿液所致。如間歇性流黃綠色膿鼻涕，且在偏頭或低頭時加多，應該想到是上頜竇炎。若流黃綠色膿鼻涕，在早晨起牀活動後加多，多來自額竇和篩竇。此外，萎縮性鼻炎亦可經常出現流黃綠色鼻涕的徵象，多見於20 ～30 歲女性病人。
