說到長壽祕訣，人們總是老生常談，諸如飲食節制和定期鍛鍊等良好生活習慣。但美國一項調查總結出一些長壽人士的性格共性，發現性格外向也能助人長壽。
性格外向善社交
這一研究由來自波士頓大學醫學院新英格蘭百歲老人研究中心的研究人員和國家老齡問題研究所的科學家共同開展。最新一期《美國老年醫學會會刊》載文刊登了研究報告。
考慮到百歲老人年事已高，爲順利完成整個研究過程，研究人員並未直接研究百歲老人，而是退而求其次，追蹤調查246名百歲老人的子女。他們的平均年齡也高達75歲。
負責這項調查的托馬斯·珀爾斯博士說，研究顯示長壽老人的子女與普通人相比性格更外向，“他們通常更善社交，容易建立友誼，把友誼視作‘安全人際網絡’”。不難發現，長壽女性更能與他人產生共鳴，善於與人合作，這樣一旦她們有難，就能獲得多方支援。
珀爾斯說，研究顯示長壽男性和女性在性格上略有差異。女性更平易近人，不過男性在這方面沒有過人之處。但他們在思想開放程度和盡責程度上不相上下。
“如果一個人性格開朗，則更易廣交好友，也就更會照顧自己，”珀爾斯說，因此也更容易渡過難關。
神經堅強少壓力
研究還發現，長壽人士不僅在社交上更勝一籌，他們的精神也更爲放鬆，這使他們更善於應對壓力。
研究結果顯示，長壽男女的神經敏感程度弱於普通人。珀爾斯認爲這種特質使他們面臨壓力時更從容不迫。
他說，研究顯示壓力會增加人患心血管疾病的風險，因此“如果人們沒那麼敏感，處理壓力時能比敏感的人更有效”。
有趣的是，一些傳統觀念上對長壽有利的特質，比如自律和思想開放等，在研究中並無體現。事實上，許多“老頑固”固守自己的生活哲學，仍然長壽。
改變性格多出遊
雖然性格對壽命如此重要，但性格是否能改變卻是心理學界經久不衰的辯論話題，至今尚無定論。
另一項研究顯示，子女無法左右的母親性格可能對他們是否長壽產生影響。研究人員調查了近2.8萬名挪威母親，發現如果母親性格焦慮、心情抑鬱、脾氣暴躁，她們傾向於讓孩子吃下大量巧克力、碳酸飲料和薄餅等不健康食品。由於人們即使成年也很難改掉童年時養成的飲食惡習，因此他們更可能短壽。
但珀爾斯指出，那些既不開朗也不善於處理壓力的人不必灰心，因爲作出一點小小改變就能延長壽命。
他說，人們可以增加出遊，這樣就能自然而然結識“旅友”，然後慢慢嘗試變得開朗。另外，“如果你不是生來就能抗壓，那就想出辦法解壓……也許鍛鍊身體或是多陪伴家人就能奏效。”
