酮體(ketone body)：在肝臟中，脂肪酸氧化分解的中間產物乙酰乙酸、β-羥基丁酸及丙酮，三者統稱爲酮體。肝臟具有較強的合成酮體的酶系，但卻缺乏利用酮體的酶系。 酮體是脂肪分解的產物，而不是高血糖的產物。進食糖類物質也不會導致酮體增多。
酮體產生的條件
在飢餓期間酮體是包括腦在內的許多組織的燃料，因此具有重要的生理意義。
酮體其重要性在於，由於血腦屏障的存在，除葡萄糖和酮體外的物質無法進入腦爲腦組織提供能量。飢餓時酮體可佔腦能量來源的25%-75%。
酮體與胰島素
肝內的NEFA是酮體的主要來源。血漿中胰島素濃度輕度增高就會明顯抑制血漿NEFA和酮體的生成。因此，當出現酮體酸中毒的時候，胰島素被當成首選藥物。
需要注意的是，很多患者正在使用胰島素的情況下，仍然出現酮症。所以，從預防的角度看，嚴防飢餓更重要。
發生酮症的前提
糖尿病性酮尿，僅見於重型糖尿病晚期，是酮症酸中毒的前兆。
非糖尿病性酮尿，在嬰兒或者兒童，可因爲發熱，嚴重嘔吐，腹瀉，未能進食而出現酮尿。在妊娠期婦女，可因爲嚴重的妊娠反應，劇烈的嘔吐，重症子癇不能進食，消化吸收障礙等尿酮體陽性。
另外，劇烈運動，飢餓，應激狀態也可以引起尿酮陽性。
