作爲我們儀表的一部分，指甲的修剪和護理會被大家所關注。對於成人來說，即使不會經常去做美甲或指甲造型，也會盡量保證自己的指甲修剪規整乾淨。可是，再看看小傢伙們，我們卻會發現不一樣的情況。
很多小傢伙們的指甲都是光禿禿的，邊緣也並不整齊，有些可能都已經露出裏面的嫩肉了，讓大人看着都覺得疼——那麼，到底是誰把孩子的指甲剪成這樣的呢？
其實，這往往並不是修剪的結果，而是小傢伙們自己啃咬指甲所引起的。
孩子爲什麼會啃咬指甲呢？
一般來說，出現這種情況會有兩方面的原因，一方面是生理性的原因，另一方面則是心理性的原因。
首先來說生理性的原因，啃咬指甲在大的範疇上被認爲是異食癖的一種，而異食癖被認爲有可能和缺鐵性貧血或者鉛中毒相關。因此當孩子頻繁地啃咬指甲，且伴有缺鐵性貧血的高危因素（例如鐵攝入量不足、嚴重偏食）的話，會建議給孩子進行血常規的檢查來除外缺鐵性貧血；而如果孩子存在鉛暴露的風險的話，則建議給孩子進行血鉛水平的檢查來除外由於鉛中毒引起的啃咬指甲。
在除外了生理性原因引起的啃咬指甲之後，我們要來說的是更爲常見的，源於心理性原因的啃咬指甲。
事實上，對於孩子來說，啃指甲本身是一樁能夠幫助自己釋放壓力的行爲——說到這裏可能很多家長會想，一個小孩兒能有什麼壓力呢？事實上，對於孩子來說很多我們家長並沒有察覺到的細微小事也有可能成爲他們的壓力來源，比方說去陌生的地方，需要嘗試做一些自己不擅長的事情之類，這些壓力也會對孩子造成負擔。而同時，有些孩子會選擇啃指甲這樣的小動作，將自己的壓力溫和、緩慢地釋放出來，並且重新獲得安全感。
此外，有種觀點認爲，啃指甲對於孩子來說，還是一種釋放並且控制自己力量的行爲——孩子通過啃咬堅硬的指甲來控制自己的力度，來體會自己的力量，同時釋放自己的攻擊性。
因此，我們可以發現，其實啃咬指甲，在孩子的生長髮育之中並不是一件特別不好的事情，相反，啃咬指甲對於孩子來說是練習安撫自己、控制自己的一種行爲。同時，這些習慣隨着時間的推移，也會逐漸消失。
但是，如果孩子年齡＞2-4歲，出現頻繁、嚴重地啃咬指甲的話，考慮到衛生健康方面以及口腔發育方面的影響，還是需要家長對於啃咬指甲的原因進行分析，並且給予積極的支持干預。
一般來說，隨着孩子年齡的逐漸增長，孩子能夠獲得更多的釋放壓力的方式，譬如通過畫畫來表達自己的壓力，通過和家長聊天來釋放自己的壓力等；也能夠更好的對自己的力量進行控制和釋放，在這種情況下啃咬指甲的行爲也會逐漸減少。
但是，有些時候孩子會持續啃咬指甲，或者啃咬指甲的頻率出現突然加重，在這種情況下，我們需要關注這些方面。
1、最近孩子的生活是否出現了新的變化？這些變化是否帶給了孩子壓力？
2、我們是否對於孩子啃咬指甲這件事情過度關注，並且在發現孩子啃咬指甲的時候都進行了非常積極的阻止？
3、在我們的言語或者動作中，是否對孩子傳遞了“我非常不喜歡你啃咬指甲，啃咬指甲是一件壞的事情”的信息？
壓力、家長的過度關注、家長對於孩子啃咬指甲這件事情的否定，都會使得啃咬指甲這件事情被強化和加重，因此，對於孩子啃咬指甲，我們最好這樣做：
首先，我們要明確一點，啃咬指甲是孩子成長中常見的表現，一般來說，如果家長並沒有對這個表現給予特殊關注的話，隨着孩子的年齡增長，比如可能持續到小學期間或者更大一點的年齡段，這種行爲會逐漸減少甚至消失。
其次，啃咬指甲只是一個表現，我們需要關注的是表現背後的問題。孩子是否因爲壓力而啃咬指甲？是什麼給孩子帶來了壓力？
需要引起家長注意的是，首先，當孩子頻繁出現咬指甲或者咬指甲現象明顯加重的時侯，要去了解他的壓力，關注孩子的內在感受，並允許他自由地表達出來；其次，要看到孩子的壓力並幫助孩子把壓力轉化或者釋放出來，而不是壓抑在心裏。核心的問題是關注孩子內在的感受，而不僅僅是糾正孩子咬指甲的行爲。
最後，對於啃咬指甲，我們也要避免因爲過度的否定而引起了行爲強化——如果我們一直在進行否定“不要啃咬指甲”，這樣孩子卻更容易想要去啃咬指甲。因此，對於啃咬指甲這件事情，我們最好採取的是“冷處理”，避免強調這件事情，這樣纔不容易使孩子因爲受到壓力而越啃越兇。
