儘管大多數患兒的腹瀉持續時間不長，看起來病情也不重，因此很多家長也不在意，但在嬰幼兒死亡的病因中腹瀉是僅次於支氣管肺炎而居第二位的。
病因
引起寶寶腹瀉的原因常是餵養不當、飢飽失度，添加輔食過急或種類過多，環境溫度過熱、過涼等。由病毒、細菌感染引起的腹瀉統稱腸炎。
臨牀表現
腹瀉是腸炎的主要症狀，寶寶每日可排便5次以上乃至數十次不等。糞便外觀多爲水樣稀便，黃綠色，略帶糞渣，近似蛋花湯樣。少數病例可有黏液，個別則有膿性物。除腹瀉外，還常有噁心、嘔吐，部分患兒可有不定位的腹痛。患兒由於吐瀉而有脫水，口渴，尿少，進而發展爲口脣乾燥、面色發灰、皮膚失去彈性、眼窩和囟門下陷和很少有尿，嚴重時寶寶口脣呈櫻桃紅色、對環境反應低下、嗜睡、皮膚涼而發花，終至休克。
腹瀉的嚴重後果是營養不良，而營養不良則使腹瀉遷延難愈。兩者互爲因果，延誤了寶寶康復的時日。
預防
1.清潔衛生。無論是母乳餵養還是人工餵養，接觸小兒的人一定要保持手的清潔衛生，並注意哺乳用具的消毒，防止食具與腹瀉患兒及其用具、玩具接觸。
2.適齡添加輔食，遵循輔食添加順序及添加原則。
膳食調理原則
腹瀉時，儘管小兒食慾不好或者拒食，仍要堅持餵食，此時腸道功能雖然降低但仍可消化吸收部分食物，例如水、糖水、米湯、果汁等。一般不要禁食。爲維護小兒腸道功能及部分滿足小兒對能量的需求，每日攝入食物的總能量不應低於小兒日需量的70%。
因此，可按不同情況調理飲食：
1.對母乳餵養兒，不必停食或減食，嬰兒想吃奶就可以餵奶。
2.牛奶或混合餵養兒，每次奶量可減少1/3，另外加飲料。如果減量後小兒不夠吃，則維持原量或在原量的基礎上略減，但要將其中的牛奶量或奶粉的量減少1/3。
3.暫停輔食餵養，待腹瀉稍穩定時再按輔食添加順序從小量開始，觀察寶寶的消化及腹瀉情況，穩定數日後再考慮加量。要注意少增加脂肪量，原添加的魚肝油也可暫停。當寶寶狀況趨於穩定時，每日應增加25.1~33.5千焦(6~8千卡)熱能，直到達到該年齡所需的量。
4.充分供給液體。用含鹽類(電解質)的葡萄糖液或稀米湯在奶間餵食，可防止和減輕脫水和酸中毒的危害。目前使用的多是世界衛生組織推薦的口服補液鹽，可按其說明配成液體，每千克體重50毫升、較重者80毫升，分多次用勺餵食。如沒有上述口服補液鹽，可在200毫升涼開水中加入1克鹽以補充水分，或自配鹽水，以口感有鹹味但不覺鹹爲度，或近似自己鼻涕的鹹度。
5.防止營養不良。在寶寶腹瀉恢復期，每天要爲寶寶增加一次進食或在食物中加入脂肪或植物油，以彌補患兒在腹瀉時損失的能量和營養物質。
6.多數感染性腹瀉由病毒引起，抗生素是無效的。中藥對寶寶恢復消化道功能有良好作用。
如果經上述護理，寶寶腹瀉仍不見好轉，應及時到醫院治療。
