最早發現“關鍵時期”現象的是奧地利習性學家、諾貝爾獎獲得者勞倫斯。他認爲，0～3歲是孩子成長的關鍵時期，很多能力都是在這一時期得到發展。如果在這一時期，孩子沒能得到很好的培養，那麼可能在以後都會失去獲得這種能力的機會。
在勞倫斯“關鍵時期”的概念基礎上，美國學者蓋塞爾提出了嬰幼兒在0-1歲時發展的4個關鍵年齡段，在這些關鍵年齡段，嬰幼兒會有一些其他年齡段所不具有的特殊的跳躍式進步。
第一個關鍵期 出生後的第一個月
寶寶的感受
寶寶出生後，面對一個完全陌生的世界，在好奇之餘，難免會無所適從。他會感到不安和害怕，所以常常整夜哭鬧。
父母筆記
怎樣才能給寶寶安全感?爸爸媽媽應該做些什麼呢?媽媽把寶寶抱在懷裏，同時還可以親切地呼喚寶寶。
在出生後的2個小時內，媽媽的擁抱對寶寶來說很重要。讓寶寶靠近媽媽的心臟，讓他能重溫媽媽芬芳的體味和熟悉的心跳。很快，寶寶就會感受到了他所熟悉的聲音和氣味，認爲周圍是安全的，從而安靜下來。
寶寶餓了及時喂，尿溼了及時換尿布，煩了馬上抱，哭了立刻哄。
爸爸媽媽在生活上無微不至的照顧，能給孩子帶來安全感。及時滿足寶寶的各種需求，寶寶會覺得爸爸媽媽很關注他。
多和寶寶進行目光交流，用溫柔的聲音對他說話，輕輕地撫摩寶寶的身體。
媽媽溫柔的目光充滿魅力，可不要忽視，要充分發揮哦。寶寶醒着的時候，能看到媽媽的微笑會減輕不安的感覺。
媽媽還可以在寶寶的周圍掛一些可愛的小玩偶。
寶寶在玩偶的陪伴下，會把它當成自己的小夥伴，不孤獨的寶寶會有安全感。
給寶寶聽些柔和的音樂，媽媽可以編唱一些搖籃曲，以及刻意製造一些悅耳的聲音，比如搖鈴鐺，晃動風鈴等。
寶寶在媽媽肚子裏時，就已經習慣了音樂。因此，對於柔和的音樂和悅耳的聲音會很敏感。也許正在哭呢，輕音樂一響起，他就忘掉哭，開始陶醉地感受音樂呢。聽音樂還能幫助寶寶建立最初的聽覺能力和擡頭尋找聲源的能力。
活動活動寶寶的關節和四肢，另外，媽媽可以每天在適當的時候，讓寶寶短時間在牀上趴一趴，拉着他的小胳膊小腿輕輕搖動，做健康操。
這可是最初的運動哦，寶寶會很開心，覺得媽媽和他一起做遊戲呢。
第二個關鍵期 1～3個月
寶寶的感受
寶寶還沒有語言能力，哭是他們唯一的表達方式。他們會想：“你們大人懂不懂我說的話啊，我說的話，在你們看來都是哭。但是，我每次哭都是不一樣的啊。”你們好好看看我的表情和動作呀。
父母筆記
怎樣才能和寶寶有效交流呢?爸爸媽媽應該做些什麼呢?
不要把精力全集中在餵奶和哄寶寶睡覺這兩件事上。
這個階段，多數爸爸媽媽在餵養和哄寶寶睡覺這兩件事上花費了很多的精力，而忽視了跟寶寶的交流。有時候，你會發現，越是想讓寶寶多吃、多喝、多睡，寶寶就越是不肯聽從。其實，爸爸媽媽可別小看寶寶，他儘管還小，但是絕不會虧待自己，餓了他會知道吃，飽了他會想辦法躲，不舒服了就會大哭大鬧;你要是不跟他玩耍，他就延長吃奶的時間，跟你邊吃邊玩……
細心觀察寶寶。
寶寶通過哭和笑、臉部的表情和身體的動作，來表達自己的需要和感受。爸爸媽媽可得時常注意觀察寶寶的舉動，仔細地分辨寶寶發出的各種信號，才能及時理解寶寶的想法，讓寶寶真切地感受到父母的關愛和別人理解的開心。
爸爸媽媽可以豎着抱寶寶，他們很樂意被豎着抱起哦。
這個時候，如果爸爸媽媽積極地引導寶寶，用手去觸碰他感興趣的東西——比如看見媽媽笑了，就伸手去摸媽媽的臉，則對寶寶的控制力、凝視力和視覺追蹤能力都是一種很好的訓練。
爸爸媽媽可以帶寶寶到處走動走動，接觸接觸新鮮的事物。
隨着視力的不斷髮展，寶寶的視野開闊了，對周圍的事物興趣也增加了。在這段時間裏，寶寶的體重和身長不僅有了明顯的增長，活動能力也顯著增加了。他已不滿足於趴在牀上自由抓撲了。
讓寶寶多看看家人的臉。
細心的爸爸媽媽會發現寶寶的表情比以前豐富多了，而且對人的臉和麪部的豐富表情最感興趣。
第三個關鍵期 3～6個月
我是一個小孩子啊，除了吃和睡，我還要玩耍解悶呢!你們不要老是讓我吃、讓我睡，我會變成小笨豬的。
父母筆記
怎樣才能幫寶寶建立良好的遊戲習慣呢?爸爸媽媽應該做些什麼呢?
爸爸媽媽不需要刻意地去想該玩什麼遊戲，只要豐富環境，吸引寶寶的興趣即可。
玩什麼不重要，關鍵是要建立良好的遊戲習慣。寶寶在3個月之後，似乎一下子長大了許多，精力也更加充沛了。在這個時期，讓他快樂地隨便玩，他才能學到本領。如果在遊戲中過多強調玩什麼和怎麼玩，可能會給孩子過多的壓力，反倒讓他不喜歡遊戲了。
爸爸媽媽儘量多陪孩子玩。
儘管寶寶一個人也可以玩一會兒，但是他更喜歡有人陪着一起玩，喜歡看別人遊戲並且進行模仿。因此，爸爸媽媽可千萬不要掃寶寶的興，最好每天都能在一定的時間內，有意識地跟寶寶一起玩，幫助寶寶建立良好的遊戲習慣。和寶寶起遊戲的過程，也是爸爸媽媽訓練寶寶視聽覺的分辨能力的有利時機。
寶寶的個性各有不同，要根據寶寶的個性，讓他自己選擇怎麼玩和玩什麼。
不同個性的寶寶自然有不同的遊戲喜好，有的寶寶似乎更喜歡運動類的遊戲，比如被家長舉起來蹦蹦跳;有的寶寶更喜歡聽大人說話、跟大人對話，玩人際交流的遊戲;少數的寶寶喜歡專注地擺弄小積木，或者悶着頭兒撕紙，能夠獨自玩很長時間。讓孩子自己選擇玩什麼，要尊重孩子的選擇。
爸爸媽媽可以跟寶寶進行簡單的對話和交流。
爸爸媽媽需要注意的是，跟寶寶說話的時候，句子要儘量短，吐字一定要清楚，音調可以偏高，口形最好誇張一點，可以反覆表演。說話的內容還可以和寶寶看到的、摸到的事物，或正在從事的活動相聯繫，利用各種比較的方法，幫助寶寶發展和提高視聽覺的分辨能力。
爸爸媽媽可以爲寶寶提供一些適合他小手抓握的玩具，如搖鈴、積木塊或可牽拉的玩具。
爸爸媽媽要主動培養寶寶的動手能力。這時，把玩具吊在寶寶面前或者擺到寶寶眼前，引導他主動伸手去抓握，這就是手眼協調力訓練的開始。
不要阻止寶寶啃咬的慾望。
很多寶寶會熱衷於把玩具送到嘴裏去咬。其實，在這個階段，寶寶咬玩具的行爲是非常正常的，爸爸媽媽不要強制拿走寶寶的玩具，可以試着轉移寶寶的注意力。當然，最重要的還是，爸爸媽媽要經常把玩具清洗消毒乾淨，讓寶寶時不時能滿足一下啃咬的慾望。
爸爸媽媽要安排好寶寶飲食起居的節奏。
寶寶的規律生活越早建立，爸爸媽媽就越早解放。吃、睡、玩、大便、洗澡、外出等都應遵循一定的規律，循序漸進地引導寶寶自覺地配合，培養和強化寶寶養成良好的生活規律。這對寶寶的智力和個性發展都有很深遠的積極意義。
第四個關鍵期 7～9個月
我是獨特的小天使，我有自己的個性。爸爸媽媽，你們注意到我和隔壁寶寶的不同了嗎?
父母筆記
寶寶的氣質特點你看出來了嗎?爸爸媽媽該做些什麼呢?
爸爸媽媽平時要有意識地觀察、記錄寶寶的行爲。
怎樣儘快發現寶寶的氣質特點呢?其實，這一點對於爸爸媽媽來說，並不是一件很難的事情，只要爸爸媽媽平時有意識地觀察、記錄寶寶的行爲，有不明白的地方，參看相關書籍或者請教相關專家加以分析，就可以了。
選擇適合寶寶個性特點的遊戲。
在瞭解了寶寶的氣質特點之後，要積極適應寶寶的個性特點，在生活和遊戲中幫助寶寶發揮自身的氣質特點。在進行遊戲時，要抓準時機進行鼓勵或限制，引導寶寶逐漸調整自己的行爲模式。在遊戲中，寶寶的個性得到展示，將有利於寶寶樹立自信心。
對待寶寶要耐心，培養孩子是個長期的過程。
良好的性格是在健康的心理環境下培養出來的。爸爸媽媽首先要擺正自己的心態，尊重孩子。
在日常生活中，爸爸媽媽要以身作則、樹立榜樣，讓寶寶通過不斷的模仿來建立更好的行爲模式。
要重點訓練寶寶的爬行能力。
“七坐八爬”，這一時期，爸爸媽媽在提高寶寶坐位平衡能力的同時，要重點訓練寶寶的爬行能力。爬行這個動作看似簡單，但它對提高寶寶全身的協調性具有重大的意義，爸爸媽媽可別小看它哦!
在寶寶爬行之前，爸爸媽媽需要改變一下家裏的環境。
在寶寶爬行之前，爸爸媽媽要創造一個廣闊的、富於變化的、安全的活動空間。比如，你可以拿一個玩具吸引寶寶爬，可以帶寶寶到花園爬，當然要墊上戶外野餐用的防水墊，寶寶還可以一邊爬一邊曬太陽呢。
寶寶爬行要循序漸進。
可以先讓寶寶貼着地面爬，逐漸到用手和膝蓋爬。可以給寶寶設置一些小障礙(用軟枕等物品，確保安全第一)，使寶寶跨越障礙變換方位爬。總之，要循序漸進把寶寶培養成一個真正的爬行能手。
爸爸媽媽要積極引導寶寶同時運用兩隻手抓玩具，還要訓練寶寶用手指拿捏小物件。
除了爬行，這個時期還是訓練寶寶雙手配合以及手指動作能力的關鍵時期。鼓勵寶寶拿着兩個玩具對着敲是訓練寶寶雙手配合的好辦法。要提醒的是，寶寶不可避免地要把到手的東西送到嘴裏嚐嚐，爸爸媽媽定要做好監督工作，不要讓寶寶把小物件吞進肚裏。可以給寶寶拿捏小餅乾等，萬一吃到肚子裏也沒有什麼大礙。
和寶寶玩躲貓貓遊戲。
對於大人來講，視線之外的東西依然存在，但是，寶寶卻不知道。躲貓貓遊戲讓寶寶對這個世界充滿好奇，在遊戲的過程中，還可以幫助寶寶加深對這個世界的理解。可以說，躲貓貓遊戲是寶寶認知能力發展的重要基礎。
爸爸媽媽要把語言能力的訓練正式列入議事日程。
從咿呀學語開始，寶寶想要說話的願望日益強烈。半歲之後，媽媽可以鼓勵寶寶學習和模仿大人正確的發音。但是，先教寶寶說一些簡單的字詞。還可以用圖片、實物對比的指認法來教寶寶，讓寶寶把字詞和概念聯繫起來，讓他懂得每件實物都有名稱。
在生活中，爸爸媽媽要抓住寶寶學習語言的每個機會。當寶寶向媽媽表達索要實物或其他願望的時候，爸爸媽媽就可以鼓勵寶寶將他的要求用語言表達出來。有時，還不妨在寶寶面前裝傻，給寶寶一個表達的空間
