童話故事是兒童文學的重要體裁。是一種具有濃厚幻想色彩的虛構故事，多采用誇張、擬人、象徵等表現手法去編織奇異的情節。幻想是童話的基本特徵，也是童話反映生活的特殊藝術手段。童話主要描繪虛擬的事物和境界，出現於其中的“人物”，是並非真有的假想形象，所講述的故事，也是不可能發生的。但是童話中的種種幻想，都植根於現實，是生活的一種折光。童話創作一般運用誇張和擬人化手法，並遵循一定的事理邏輯去開展離奇的情節，造成濃烈的幻想氛圍以及超越時空制約，亦虛亦實，似幻猶真的境界。此外，它也常常採用象徵手法塑造幻想形象以影射、概括現實中的人事關係。（《兒童文學辭典））
童話故事最大的特徵是用豐富的想象力，賦予動物、植物等物體人的感情。同時童話故事總是把惡和善極端化，通俗地說，就是壞人非常壞，好人非常好。好人很善良，壞人很惡毒。比如《白雪公主》裏，七個小矮人很善良，而皇后很惡毒；《灰姑娘》裏，後母很惡毒，灰姑娘很善良。童話裏往往還包含了神奇的魔法、無盡的財富、兇惡的怪獸等元素，使故事能夠引人入勝，打動孩子的好奇心，豐富孩子的想象力。
一般來說，童話故事主要是寫給孩子的，不過，有童心的成年人同樣能夠在童話故事中找到快樂，讓心靈純淨。
童話的基本特徵——幻想。豐富多彩的幻想是童話最基本的特徵。當然，從廣義上說，絕大多數的文學作品都存在着一定程度的幻想，但幻想卻是童話體裁作品最本質的特徵，是童話的靈魂，我們甚至可以說沒有幻想也就沒有童話。童話的幻想“打開了通向另一種生活的窗子，那裏，有一種自由的無畏的力量存在着和行動者，幻想着更美好的生活。”
童話區別於一般的小說和故事之處，就在於它能借助幻想的力量，使我們平常見的各種平凡人物和現象，展現出不平凡的奇異光彩，爲小讀者展開一個“幻想世界”。童話中的幻想，能超越時間和空間的限制，在亦虛亦實、如幻似真的奇境中自由自在地活動。童話故事中的幻想看起來好像能無拘無束，可在瞬間上天入地，一目千里，可寫仙子，可寫妖魔，可死而復生，可長生不死，甚至連蟲魚鳥獸都可以有人的思想，人的行爲……所有這些，在我們的現實世界中都是不可能發生的。可實際上，童話故事正是以‘幻想’爲一方面，以‘真實’爲另一方面，中間流淌着對兒童充滿誘惑的奇妙故事、給童年增添了更多的色彩。
