紅領巾是紅旗的一角。其實紅領巾源自俄羅斯的東正教。1917年，列寧領導人民在俄羅斯取得革命勝利。那時候東正教會在俄羅斯勢力很大，小孩子每個星期天上“主日課”時都會戴着紅領巾當作一個識別標誌。在布爾什維克革命取得勝利之後，俄共（布）爲加強孩子的共產主義教育，設立了少先隊，那時候俄羅斯社會以紅領巾當作一種光榮，俄共（布）就全盤接收，以紅領巾作爲少先隊員的一種標誌，並賦予新的含義——紅旗的一角。
絕大部分的歐洲、亞洲社會主義國家的先鋒隊組織成員都佩戴紅領巾，部分國家先鋒隊領巾的樣式和佩戴方法亦有不同。爲來賓佩戴紅領巾，也成爲了少先隊的禮節之一，常見於蘇聯、中華人民共和國、德意志民主共和國、朝鮮等國。
仍在使用的國家
中華人民共和國：中國少年先鋒隊隊員佩戴的紅色的三角形領巾，代表紅旗的一角，象徵無產階級的革命傳統。由於佩戴者爲中國少年先鋒隊隊員，所以紅領巾也常作爲少先隊隊員的代稱。其形狀爲等腰三角形，大小兩種型號的三邊長分別爲72×72×120和60×60×100釐米。 中國少先隊隊員在校期間或參加集體活動時佩戴紅領巾。部分地區加入少先隊前，會加入官方組織的苗苗兒童團佩戴綠樹葉形狀的綠領巾，並由學校進行佩戴紅領巾方法的輔導工作。學校會對紅領巾的佩戴情況進行檢查。少先隊組織主要分佈在義務教育階段的學校，超過14週歲的少先隊員，在學校少先隊大隊召開離隊儀式後，離開少先隊，不再佩戴紅領巾。在夏季，經過學校少先隊大隊研究，允許佩戴隊徽代替佩戴紅領巾。
古巴：低年級學生佩戴藍領巾，高年級佩戴紅領巾。
白俄羅斯：蘇聯解體後佩戴半邊綠半邊紅的領巾，白俄羅斯共和青年聯盟佩戴帶綠邊的紅領巾。
塔吉克斯坦：蘇聯解體後佩戴帶有國旗白綠色邊的紅領巾。
只有中國和朝鮮使用純紅色領巾。
1.德意志民主共和國 ：東德存在兩個少先隊組織，小學生先加入民主德國少先隊佩戴藍領巾，三年之後加入臺爾曼少先隊才改爲紅領巾。1990年兩德統一之後，隨着德國統一社會黨瓦解，當局廢除了紅藍領巾。
2.羅馬尼亞社會主義共和國：佩戴帶有國旗顏色黃藍色邊的紅領巾。
3.保加利亞人民共和國：低年級參加 Chavdarcheta 組織，佩戴藍領巾；高年級參加“九月革命者”迪米特里少先隊，佩戴紅領巾。
4.匈牙利人民共和國：低年級佩戴藍領巾，高年級佩戴紅領巾，後期紅領巾綴有匈牙利國旗色帶。
5.阿富汗民主共和國
6.阿爾巴尼亞人民共和國
7.安哥拉人民共和國
8.貝寧人民共和國
9.剛果人民共和國
10.捷克斯洛伐克社會主義共和國
11.民主柬埔寨
12.柬埔寨人民共和國
13.社會主義埃塞俄比亞
14.蒙古人民共和國
15.莫桑比克人民共和國
16.波蘭人民共和國
17.也門民主人民共和國
18.南斯拉夫社會主義聯邦共和國
19.蘇維埃社會主義共和國聯盟
其他顏色領巾：
納粹德國：希特勒青年團和德國少女聯盟須佩戴黑領巾，並使用麻繩釦。
1922年2月13日，世界上第一個由工人階級政黨領導的少先隊組織，在蘇聯莫斯科誕生了。剛成立的少先隊，沒有特殊的標誌。那時的飢餓、困難正威脅着全蘇聯人民，考慮不到少先隊標誌問題。列寧的夫人克魯普斯卡婭十分關心下一代地成長，建議共青團給少先隊員們設計一種標誌。在一次接受新隊員的大會上，
來參加會議的先進女工把自己的紅色三角頭巾解下來系在少先隊員的脖子上，勉勵他們：“戴着它，別玷污了它！它的顏色是同革命戰旗一樣的！”紅領巾就這樣誕生了。
20世紀20年代省港大罷工和五卅慘案時期，一羣流浪街頭的苦孩子在黨組織的幫助下，成長爲光榮的勞動童子團團員，在革命鬥爭中艱苦奮鬥成長起來。紅領巾不僅僅代表紅旗一角、烈士的鮮血，它更是一個時代的象徵，象徵着少年先鋒隊的前生——勞動童子團在艱苦的環境中一腔熱情投入革命事業，經歷了血與火的考驗。這就是紅領巾的由來，少先隊的起源。
那時的飢餓、困難正威脅着全蘇人民，當然考慮不到少先隊的標誌問題。列寧的夫人克魯普斯卡婭十分關心下一代的成長，建議共青團給少先隊員們設計一種特有的標誌。
紅領巾是紅旗的一角，象徵着革命的勝利。少先隊隊禮是五指併攏，高舉過頭，表示人民的利益高於一切。呼號是：時刻準備着，爲共產主義事業而奮鬥。
紅領巾不僅僅代表紅旗一角、烈士的鮮血，它更是一個時代的象徵，象徵着少年先鋒隊的前身——勞動童子團在艱苦的環境中一腔熱情投入革命事業，經歷了血與火的考驗。這就是紅領巾的由來。欲知更多詳情，建議觀看少先隊隊史影片《飄揚的紅領巾》。
中國共產黨繼承蘇聯的傳統，所以我國的少先隊也戴光榮的紅領巾。
我們是共產主義接班人，
繼承革命先輩的光榮傳統，
愛祖國，愛人民，
鮮豔的紅領巾飄揚在前胸。
不怕困難，不怕敵人，
頑強學習，堅決鬥爭，
向着勝利勇敢前進，
向着勝利勇敢前進，前進！
向着勝利勇敢前進，
少先隊員唱隊歌
少先隊員唱隊歌
我們是共產主義接班人。
我們是共產主義接班人，
沿着革命先輩的光榮路程，
愛祖國，愛人民，
少先隊員是我們驕傲的名稱。
時刻準備，建立功勳，
要把敵人，消滅乾淨，
爲着理想勇敢前進，
爲着理想勇敢前進，前進！
爲着理想勇敢前進，
我們是共產主義接班人。
紅領巾飄起來
歌詞：
紅領巾飄呀飄起來，
隊旗飄飄放光彩。
星星給我夢，火炬給我愛，
親愛的黨對我們最關懷。
爭當好少年，立志早成才，
我們要做報效祖國新一代。
熱愛祖國，理想遠大，
美麗的紅領巾飄起來！
勤奮學習，追求上進，
可愛的紅領巾飄起來！
紅領巾飄呀飄起來，
隊旗飄飄放光彩。
星星給我夢，火炬給我愛，
親愛的黨對我們最關懷。
爭當好少年，立志早成才，
我們要做報效祖國新一代。
品德優良，團結友愛，
快樂的紅領巾飄起來！
體魄強健，活潑開朗，
幸福的紅領巾飄起來！
紅領巾，胸前飄，
心中自豪，油然生。
先輩們，爲祖國，
拋頭顱，灑熱血，
換來今天的好生活。
紅領巾，胸前飄，
心中自豪，油然生。
同學們，爲祖國，
勤學習，求上進，
共同把黨來報效!來報效!
紅領巾心向黨
少先隊員真光榮，
胸前佩戴紅領巾。
黨的話語記心中，
勤奮學習求上進。
團結友愛品德優，
強健體魄成棟樑。
紅領巾，心向黨，
天天向上好兒童。
