實際上，所有人類的養分來源大多都直接或間接地依靠着陸生植物。絕大多數的人類的養分依靠穀物，尤其是玉米、小麥和稻米，或者是其他主食如馬鈴薯、木薯和莢果等。其他被食用的植物部分還包括水果、蔬菜、堅果、香草、香料和食用花卉等。由植物製成的飲料包括咖啡、茶、葡萄酒、啤酒等。糖主要是由甘蔗和甜菜中得到的。食用油和植物牛油來自玉米、大豆、芥花籽油、紅花、向日葵、橄欖等等。食品添加劑包括阿拉伯樹膠、瓜爾膠、刺槐豆膠、澱粉和果膠等。
糧食作物
糧食指植物可供人類食用的部分。狹義的糧食單指穀物（cereal），即禾本科作物的種子（以及例外情形的非禾本科的蕎麥種子）。廣義的糧食還要包括豆科植物的種子，以及馬鈴薯等植物可供食用的根或莖部。糧食所含營養物質主要爲糖類（澱粉爲主），其次是蛋白質。聯合國糧食及農業組織對糧食的定義包括三大類穀物，包括麥類、稻穀、粗糧（又稱雜糧，即經常被用作動物飼料的糧食，包括大麥、玉米、黑麥、燕麥、黑小麥、高粱）。中國在先秦即有五穀之說，指稻、黍、稷、麥、菽物種作物，其種子稱作稻米、黍米、粟米、麥粒、菽豆。
蔬菜
蔬菜，是指可以做菜、烹飪成爲食品的，除了穀物以外的其他植物（多屬於草本）。生活中所指的蔬菜，常和“水果”分開討論。不過也常和水果合稱爲“蔬果”。另外，和“野菜”不同的地方，在於蔬菜經過人類長時間的育種，提高了口感、營養價值，甚至抗病力等特徵，和原本的野生種已有明顯差異，人類食用的頻率也高得多；而野菜則多半未經過人類馴化，幾乎均爲野生種，人類也較不常食用。
水果
水果是指可以生食，多汁液，有酸味或甜味的果實，像蘋果、橙、葡萄、草莓、香蕉及檸檬、藍莓等。但在植物學的定義上，也有一些不是水果的果實，例如玉米粒、小麥粒及番茄。
香料
香料，又名辛香料或香辛料，是一些乾的植物的種子、果實、根、樹皮做成的調味料的總稱，例如胡椒、丁香、肉桂等。它們主要是被用於爲食物增加香味，而不是提供營養。
用於香料的植物有的還可用於醫藥、宗教、化妝、香氛、或食用。香料很少單獨使用，大部分以數種數十種成分調和構成。有時，香料也指製造香味用的材料。
油料作物
人們做飯時使用的烹調油是從一些油脂含量很高的油料作物的果實或種子中提煉出來的。常見的油料作物主要有油棕、花生、大豆、芝麻、油菜、向日葵等。花生豆類以及一些乾果的仁都是很好的油料。我國種植較廣泛的油料作物有花生、大豆、油菜等。
糖料作物
用於製糖的作物稱爲糖料作物。糖料作物主要有兩種：一是甘蔗，它是一種高高的綠色的莖；一是甜菜，它是一種長在地下的好大的根。人們榨取他們的汁液，把汁液收集起來轉化爲糖的結晶。在我國，北方一般以甜菜爲原料製糖，南方則常以甘蔗爲原料製糖。
