阿廖沙
主人公的阿廖沙（“我”的名字）是一個善於觀察和十分敏感的孩子，他能辨別好壞。在這方面，周圍的人給他很大的影響。在他的一些朋友幫助下，阿廖沙瞭解到人間還存在着“真、善、美”，這些東西就在他身邊。另外，他還具有堅定的、不屈不撓的意志和倔強的精神。現實生活的壓力把阿廖沙鍛鍊成長爲了一個堅強、正直、勇敢、自信的人。阿廖沙有一顆善良的心，他同情貧苦的人，和下層勞動人民成爲了真正的朋友。阿廖沙還具有非常強烈的求知慾。阿廖沙熱愛書籍，而書籍在形成阿廖沙的性格。
外公
外公是阿廖沙十分討厭的一個人對他無論是外貌描寫還是內心世界的刻化，總有作者辛辣的諷刺意味在裏面。他矮小、乾瘦，只有外婆的肩膀高，走起路來步子快而細，自私殘忍，野蠻粗暴，動不動就打人罵人，哪怕遇上一點不如意的事情也要歇斯底里的發作。爲了維護他那搖搖欲墜的小業主地位和分崩離析的家庭，他殘酷的虐待工人夥計，甚至六親不認，將替他勞動了一輩子的老匠人格里戈裏趕出家門，共同生活了一輩子的老伴他也要她自謀生路。有錢時作威作福，獨斷專行。破產後更加貪婪吝嗇，品格低下。物質上破產，精神上也完全垮掉。儘管在這個市儈氣十足的人身上還有一點人性的閃光，如他年輕時候在伏爾加河當縴夫，經歷了貧困和沉重的生活，是一個生活的鬥士與勇士。當他給阿廖沙講到那時的經歷時，露出一種真誠而興奮的表情。再如他叫阿廖沙識字也體現對阿廖沙的疼愛。但這一切並不能掩蓋他整體人性上的殘忍與自私。對於外公的種種惡劣行爲，阿廖沙是非常討厭的，尤其是外公無故毆打善良的外婆時，他無比憤怒，報復外公。這種厭惡、憤怒同樣也存在於作者心中，通過對阿廖沙反抗外公的描寫表達了作者對以外公爲代表的那一類人的蔑視、厭惡、否定，也表達了作者對小市民階層骯髒、齷齪不良品性的否定。
外婆善良慈祥，愛親人，愛鄰居，愛所有的人。她心甘情願把生活中的一切壓力都承擔下來而毫無怨言。生活的困苦、丈夫的毆打、兒子的溺亡……都熄滅不了她內心深處的仁愛之光。她是一個充滿生活氣息與詩意的勞動婦女，她能歌善舞，善於講形形色色的傳說、童話、民間故事。她還是一個勇敢的人，作坊起火時，所有的人都驚慌失措，只有她衝進火海，搶出水桶大小的一桶硫酸鹽。因此，儘管她有對惡勢力順從忍耐，對上帝盲目信仰的缺點，這並不影響她整體人性上的光輝。
小茨岡
他是個被遺棄的孩子，他每次趕集買食物的時候都偷東西回來，但誰也不批評他，勸阻他，而是帶着欣賞的態度分享着他不勞而獲的贓物，兩個舅舅甚至把這些贓物據爲己有。他們明知是醜事和犯罪的事，會有很大的風險，可還是讓“小茨岡”去做。外祖母明知道讓“小茨岡”偷東西是不對的，可是又阻止不了，只能睜一眼，閉一眼，表現了外祖母的無可奈何。“小茨岡”爭強好勝，喜歡逞能，爲了得到別人的誇獎不擇手段，這是導致他悲慘的下場的原因。在一次搬十字架的時候，由於雅可夫舅舅的自私，“小茨岡”被壓死了。
“好事情”
“好事情”是一個性格孤僻、但內心友善的人，對於阿廖沙的接近他十分樂意也沒有拒絕。“好事情”身上有着一種專注的品質，很喜歡看書。有着對知識的渴望，他的房間裏有各種各樣的書，還有各種各樣的器具，他一心一意做自己喜歡的事情，他也許是藥劑師，也許是“科學家”，因爲他整天都在屋子裏做一些小實驗，正因爲他的執着和專注，周圍的人們不是很喜歡他，總是覺得他很神祕，不接地氣，不善於與人交往，外祖父和外祖母不喜歡他，總認爲他在搞歪門邪道。“好事情”就是當時社會知識分子的一個化身，從周圍人對“好事情”的態度就能看出當時的人們對知識、對科學的態度。周圍人們總覺得“好事情”老大不小了，也該結婚了，可爲什麼一直單身不結婚，周圍的人都覺得他有問題，在傳統的觀念里長大了不結婚就是有問題。
