從前，有一個貧窮的女孩和一個老婆婆，生活在村子盡頭的小房子裏，靠紡線、織布和縫衣服維持生活。每天，老婆婆都督促女孩要辛勤工作，並教導她無論做什麼事情都要忠誠老實。
當女孩十五歲時，老婆婆得了重病，她把女孩叫到病牀前說：“現在，我把紡錘、梭子和縫衣針送給你，你以後可以靠它們生活。如果你心懷仁慈，上帝會保佑你的。”說完，老婆婆就閉上了眼睛。
從此，女孩一個人住在小房子裏。她很勤勉，每天不停地紡線、織布、縫衣服，還經常把做好的東西分給村子裏的窮人。
有一年，王子四處遊走，想爲自己找一個合適的妻子。據說他既不選擇窮人家的女孩，也不選擇有錢人家的女孩。王子總是這樣告訴大家：“最貧窮又最有錢的女孩纔有資格做我的妻子!”
這天，王子來到女孩居住的村子，詢問誰是這個地方最貧窮又最有錢的女孩。大家告訴他，最有錢的女孩住在村裏最漂亮的房子裏，最貧窮的女孩住在村子盡頭的小房子裏。
王子先來到最漂亮的房子前。一個漂亮的女孩正站在門口，女孩見到王子，忙走過來，向他鞠了個躬。王子看了看女孩，沒說一句話，騎着馬走了。
他又來到村子盡頭的小房子前，透過窗戶看見一個女孩正坐在紡車前紡線。女孩覺察到有人在看她，忍不住擡頭一看，正好看見了英俊的王子。女孩的臉一下子紅了，可是，她仍舊不停地紡着線。
直到王子轉身離開，女孩纔來到窗前，注視着王子的背影，一直到看不見他帽子上的白羽毛後纔回過神來。
女孩重新坐下來紡線。她一邊紡，一邊情不自禁地唱道：“紡錘，紡錘，你出去，把求婚的人兒帶回來。”你們猜猜發生了什麼神奇的事情?紡錘竟然“嗖”地從她的手中掙脫，跳啊、跳啊，跳出了門。
女孩大吃一驚，趕緊追出門去。紡錘拖着一根金線，跳啊、跳啊，消失在她的視線裏。
紡錘跳啊、跳啊，趕上了王子。王子驚叫道：“啊?這是怎麼回事?難道紡錘要給我指路嗎?”於是，他掉轉馬頭沿着金線走去。
因爲紡錘跳走了，女孩只好拿起梭子去織布。她一邊織，一邊唱：“梭子，梭子，好好地織，把求婚的人兒引進門。”聽到歌聲，梭子也從女孩手中掙脫，跳出了門。
梭子在門前織啊、織啊，織出了一塊美麗的地毯：玫瑰花和百合花在毯子上綻放，綠色的葡萄藤垂下來，大鹿和小鹿從中間伸出頭來……一切就像真的一樣。
見梭子也跑走了，女孩就拿起縫衣針去縫衣服。她一邊縫，一邊唱：“縫衣針，縫衣針，尖而細，爲我把房子掃乾淨。”於是縫衣針在房間裏飛來飛去，好像有看不見的精靈在施展魔法。
很快，屋子就收拾好了：桌上鋪着綠色的桌布;椅子上放着天鵝絨墊子;窗戶上掛着絲綢窗簾……
這時，女孩透過窗戶，看到了王子帽子上的白羽毛。他正是紡錘用金線引來的。王子下了馬，踩着地毯走進了房子。
女孩雖然穿着一件破舊的衣服，但她紅潤的臉蛋好像一朵盛開的玫瑰花，美麗極了。王子伸出手說：“你是最貧窮的人也是最有錢的人，你願意做我的妻子嗎?”女孩點點頭，握着王子的手，和他一起回了王宮。
王子和女孩舉行了盛大的結婚典禮，全國的人都爲他們送去了祝福。
作者：格林兄弟
國家：德國
改編：王晴
