人出生後的2－3年腦發育最快，出生時腦重量350—400克，是成人腦重的百分之二十五，6個月時爲出生的2倍，佔成人腦重的50％，2歲時腦重爲出生的3倍，約佔成人腦重的75％，3歲時接近成人腦重，以後發育速度減慢。腦的發育和外界環境、教育密切相關。
人出生後的2-3年腦發育最快，出生時腦重量350—400克，是成人腦重的百分之二十五，6個月時爲出生的2倍，佔成人腦重的50%，2歲時腦重爲出生的3倍，約佔成人腦重的75%，3歲時接近成人腦重，以後發育速度減慢。腦的發育和外界環境、教育密切相關。
嬰幼兒時期是心理髮展和學習的關鍵期，年齡越小，發展越快，在三歲以下，特別是一歲以下，孩子的智能發展日新月異。此時最易獲得知識和行爲經驗，此時也是學習的關鍵期。人生下來就有很多潛能，如不給予豐富的環境刺激，使這些潛能發揮出來，其潛能就會消退，永遠激發不出來了。例如先天性白內障失明的患兒，如果超過5歲做手術，雖然可獲得視力，但不會辨認東西。這是因爲眼睛看到的東西后，視覺信息雖進入大腦，但大腦已失去將信息變成圖象的能力。所以人學習的黃金時期是三歲以前，最好從新生兒期開始教育。
早期教育的每一天都非常重要，科學研究已經證實，剛出生的孩子並不是只會吃奶睡覺，其實有視覺、聽覺、味覺、觸覺。接受的刺激越豐富，大腦的功能越強。而且，此時孩子的學習是“印刻模式”，外界給什麼就能接受什麼，給多少就能吸收多少，因此，科學、系統、良性的教育能夠最大的限度的發展孩子的潛能，省時省力，事半而功倍。
早期教育可使孩子具備5方面的素質：
1、腦子靈活，左右兩半球均獲得較好開發，表現爲思維敏捷、想象豐富、腦功能比較健全發達。
2、有較健美的身軀，喜愛玩耍和運動，有良好的生活表現規律和衛生習慣。
3、有廣泛的智力興趣，包括遊戲、觀察、提問、表達、思考、操作、識字、閱讀、計算和外語學習。有旺盛的求知慾。
4、有良好的性格品質，包括上進、自信、勇敢、自理、愛勞動、善交往、關心人、富有同情心。
5、喜愛美好事物，包括愛音樂舞蹈、愛美術造型，熱愛大自然和生活中美好事物的行爲、語言等。
父母應該根據自己孩子的特點因材施教，把握好一些最基本的原則，主要有：
1、培養孩子的興趣，而不是把父母的願望強加給孩子。
2、教育孩子要注意循序漸進，而不能貪功冒進。
3、只能順應孩子的發展，而絕不能拔苗助長。
4、開發兒童的天賦的途徑是多種多樣的，絕對不是隻有一種或幾種。
如果父母只會使用一種或幾種方法開發孩子的天賦潛能，不少時候就可能會束手無策。每個父母都應該根據自己孩子的特點，從不同的渠道進行有計劃有步驟的開發和教育。
總之，對孩子的早期啓蒙，要因材施教，多渠道地靈活進行。如果沒有在關鍵期對孩子進行有效開發，任其自然生長，就會浪費最寶貴時間，使大腦細胞發育廢止，樹突生成少而短，細胞與細胞間聯繫不緊密。如果嬰幼兒在成長的過程中錯過了大腦發育期的開發，腦組織結構就會趨於定型，潛能的開發就會受到限制，即使有優越的天賦，也無法獲得良好的發展。
