最近常常能聽到“乳鐵蛋白”，它與寶寶的健康有什麼關係？寶寶又該如何攝取它呢？＜／
最近常常能聽到“乳鐵蛋白”，它與寶寶的健康有什麼關係?寶寶又該如何攝取它呢?
什麼是乳鐵蛋白?
鐵蛋白(Lactoferrin,LF)就是“乳”+“鐵蛋白”=與鐵相結合的蛋白質。是由科學家MONTREUIJ和JOHANSONB等於1960年在母乳乳汁中發現。乳鐵蛋白在很多哺乳動物的乳汁中都含有，包括人類，是乳品中所包含的一種身體防禦的重要蛋白物質。乳鐵蛋白同時還存在於唾液眼淚鼻涕等一些分泌液，黏膜中。
乳鐵蛋白對寶寶的健康有何幫助?
作用一：乳鐵蛋白是鐵吸收的促進劑。寶寶吮吸母乳後，在他的消化道內母乳中的乳鐵蛋白會高親和性地與鐵結合，將鐵運到小腸細胞內並釋放出鐵，以供給寶寶全身的需求。
作用二：乳鐵蛋白另有一種特殊功能是具有抑菌、殺菌與抗病毒的作用，因爲乳鐵蛋白奪取了一部份“需鐵細菌”的鐵，這種細菌缺鐵不能生長，被抑制後不容易導致寶寶生病;乳鐵蛋白還可對某些細菌的外膜抑制其發育或破壞之，導致這類細菌死亡;
乳鐵蛋白還能與一些病毒的粒子結合從而阻止它感染人體的細胞，這些病毒包括丙肝病毒，灰髓炎病毒，輪狀病毒(嬰兒秋季腹瀉的主犯)，鉅細胞病毒等;而且乳鐵蛋白對人體內的益生菌(如雙歧桿菌)卻並無害處。
作用三：乳鐵蛋白還有促進人體的中性白細胞、巨噬細胞和自然殺傷細胞等戰鬥力的作用和調節作用，並且乳鐵蛋白還對機體抗體的生成起調節作用，甚至有研究顯示乳鐵蛋白還可促進腦細胞和骨骼的生長，還有抗氧化的功能等等。
《父母》雜誌 2007 第10期
乳鐵蛋白與鐵元素有何不同?
鐵是過渡性元素，以二價和三價之間的平衡最能代表其在自然界中用途的特點。但是三價鐵(Fe3+)不溶於水，很難爲人體利用，爲了利用和運輸這種金屬，人體中形成了複雜的結合和運輸鐵的方法。
在乳腺中可發現兩種主要的運輸鐵的蛋白：運鐵蛋白和乳鐵蛋白：運鐵蛋白是在身體內部運送鐵的載體;乳鐵蛋白則促進寶寶從腸道中吸收鐵元素。
我們平時常提到要給寶寶補鐵，其實如果寶寶體內沒有足夠的乳鐵蛋白，補來的鐵也很難被吸收和利用。
寶寶從何攝入乳鐵蛋白?攝取多少合適呢?
對寶寶來說，乳鐵蛋白的主要來源是媽媽的乳汁，母乳中的乳鐵蛋白含量最多。在母乳初乳中，乳鐵蛋白的含量爲6-8克/升，正常母乳中含量2-4克/升。牛初乳中乳鐵蛋白的含量1克/升，牛常乳含量0.02-0.35克/升。母乳中乳鐵蛋白濃度高出牛乳20倍。
由此可見，寶寶得到乳鐵蛋白的最好途徑就是母乳餵養。吃母乳的寶寶不用考慮該補充多少乳鐵蛋白，因爲母乳中有充足的乳鐵蛋白，而且都容易被寶寶吸收。
在無法堅持母乳餵養時，要爲寶寶選擇接近母乳的嬰兒配方奶粉，裏面所含的營養物質也足可以滿足寶寶的生長需要，所以沒有必要再單獨添加乳鐵蛋白補充劑。
什麼樣的寶寶最需要乳鐵蛋白?
早產兒最需要乳鐵蛋白，所以母乳對早產兒非常重要，而且早產兒的配方奶都特別添加了乳鐵蛋白，不同於一般的嬰兒配方奶粉。
