玩耍其實是孩子的“工作”——玩耍能培養孩子的創造力和想象力，爲孩子提供智力和體力鍛鍊，爲孩子進行社交活動提供必要的實踐機會。孩子的獨立玩耍一方面簡化了父母的生活，另一方面也爲父母提供了幫助孩子發展寶貴的生活技能的機會。
玩耍其實是孩子的“工作”——玩耍能培養孩子的創造力和想象力，爲孩子提供智力和體力鍛鍊，爲孩子進行社交活動提供必要的實踐機會。孩子的獨立玩耍一方面簡化了父母的生活，另一方面也爲父母提供了幫助孩子發展寶貴的生活技能的機會。
孩子獨立玩耍時面臨的挑戰
大部分幼兒的父母感到最驚訝的事情之一是，我們的孩子自己玩耍的時間微乎其微，而我們同孩子一起玩耍又是那麼疲憊(這便是無計可施的成人爲什麼求助於電視和錄像的原因之一)。不管你爲他買了多少新玩具，孩子們總是覺得最理想的玩伴是父母。以前，雖然我的丈夫常常在星期六早晨裝作在跟孩子們一同玩耍，但很快，孩子們對這種“看爸爸能在沙發上躺多久”的遊戲流露出不滿。很多家長爲了避免孩子們哼哼唧唧或者大發脾氣，就向孩子妥協了，然後繼續跟孩子玩。我們這些有全職工作的父母可能會認爲，我們在家的時候有必要一直陪孩子玩耍，某種程度上是爲了彌補我們不在家的時候的缺失。這種將重點放在“數量時間”而不是“質量時間”上的做法，會誤導我們將一直陪孩子玩當成增進親子關係的一種方式。
爲什麼總是陪孩子玩會有長期的危害？
可能你認爲長時間陪孩子玩耍對孩子有好處，但事實上，這會讓你和孩子付出長期的代價。
干擾孩子自立能力的形成。那些總是被父母和其他成人取悅的孩子，沒有機會學習自娛自樂的重要技能。缺乏自立能力會導致孩子極度依賴其他人的幫助，無論是完成一個字謎，建一座積木房子，還是畫一幅畫。一次我丈夫花了好幾個下午陪着小兒子羅伯特畫畫，結果他不想再自己畫畫了，因爲他覺得自己的畫不夠好，於是他求助成人幫他畫畫。因此，一直陪孩子玩耍會干擾孩子掌握自娛自樂這種重要的人生技能。
干擾孩子創造力的發展。孩子們需要創造出自己獨特的娛樂方式，而那些經常被取悅的孩子則喪失了這種機會，這會阻礙孩子與生俱來的創造力和探究能力的發展。這種阻礙以一些很不起眼的方式表現出來，通常不會引起人們的注意。例如，大人出於善意，甚至會不由自主地在孩子玩耍時指手畫腳，建議孩子畫這個、搭那個，給孩子示範如何“正確”地玩一個遊戲，告訴孩子某個特殊的玩具該如何玩。大人也很不明智地評價孩子不同的玩耍方式，肯定某種玩法而否定其他的玩法，比如，我們也許會高度讚揚一個按照說明書搭建樂高汽車的孩子，卻對一個創造自己樂高搭法的孩子表現出較少的熱情。本着這一觀點，研究者們指出，上了學前班的孩子們(旨在學會具體的知識技能)比幼兒園的孩子們缺乏創造力，或許是因爲他們響應大人的指導，而不是自己探索的緣故。
使父母筋疲力盡。老實說，家長的工作已經夠難的了，洗衣、洗碗、吸塵，我們不必給我們的“要做”清單上再加上“一天陪孩子玩幾小時”這一項了。
