寶寶在玩耍中成長，也在玩耍中接觸社會，逐漸形成自己的社交。別小看寶寶們之間的交往，他們總是能從年齡相仿的小朋友那裏收穫些什麼，不論是新鮮的想法、玩法，還是不同的脾氣、處事方式，寶寶們在玩耍中溝通交流，學到更多。作爲父母，如何幫助寶寶建立良性的社交呢？
有一年我們全家回新西蘭度假。一天下午，我們來到一處兒童遊樂場，看到很多小朋友都喜歡去玩一種叫作“飛狐”的器械。那裏已經聚集了五六個孩子，從兩三歲到四五歲都有。那天好像是其中一個孩子的生日，他們的媽媽們帶着蛋糕、零食、飲料，舉行一個小小的野餐會。這羣孩子自發地組織起來，排隊輪流登上“飛狐”飛馳下去，再蕩回來。每個孩子都自覺地耐心等待，輪到自己再上去玩兒，玩兒過一次之後把“飛狐”拉回起始點，交給下一個孩子。
“飛狐”實在是太好玩了，一名年紀小一些的孩子忍不住玩過一次之後，把住“飛狐”不交出去，還要趁機再玩一次。這時他的朋友們一擁而上，有的抓住“飛狐”手把，有的抱住他，大家紛紛告訴他“不能這樣做，我們需要輪流，否則對大家不公平，請你下來，呆一會兒就又輪到你了。”在朋友的請求、說理和簇擁之下，那個“犯規”的小朋友乖乖地鬆了手，排到隊伍的最後邊。
這些孩子的媽媽們，遠遠地坐在公園安置的木頭桌子和長凳上，邊喝咖啡邊聊天，並不關注孩子們之間發生了什麼。
我當時想，如果換到中國來，家長們恐怕會虎視眈眈地盯着孩子，亦步亦趨地跟着孩子，一旦出現任何矛盾和衝突，家長們一個箭步衝上前，評判、裁奪、批評、指正，“讓着他！別打架！你怎麼這麼霸道！”諸如此類讓孩子糊塗的指令脫口而出。
對於寶寶來說，自由地玩耍，從來都是一項具有社會交往意義的活動。
即便孩子獨自玩耍的時候，他們也需要從社交經驗中提取角色和象徵符號，來進行活動。玩耍的內容和主題永遠和孩子的社交與文化背景緊密關聯，寶寶在玩耍當中，模仿成年人的行爲，自發建立規則，積極主動尋找解決問題的辦法。
對於父母來說，最重要的工作是，相信孩子的智慧，放手讓孩子自由地玩耍，讓他們在玩耍中認知並建立規則，開發社會交往的能力，在矛盾和衝突當中，學會協調夥伴之間的關係，形成團體合作意識，掌握解決問題的技巧。
的確，當我們放手讓寶寶與小夥伴自由玩耍和交往時，他們獲得了寶貴的機會，來覺察他人的感知與理解力，並且體驗到他人的感受和想法跟自己是不同的，甚至是矛盾的。在這種時刻，如果他們希望玩耍繼續進行，就必須學會商議、妥協和變通。
一天下午，我去幼兒園接女兒。看見妹妹（小朋友的名字）正在和林林盪鞦韆，林林去衛生間，託付妹妹幫助她看管鞦韆。這時另外一個小朋友過來要玩兒，妹妹對她說，“這是林林先拿到的鞦韆，她去衛生間了。”林林過來的時候，妹妹問她，“毛毛要玩兒鞦韆，你同意嗎？”林林搖搖頭，妹妹轉臉對毛毛說，“她不同意，請你等待，好吧？”
看到這一幕，我感慨萬千：即便成年人，恐怕也很難做到像妹妹小朋友這樣如此思路清晰、有理、有禮、有力吧？
寶寶可以通過社交豐富自己，並逐漸形成成熟的人格，有助於培養健康的心態。作爲父母，最重要的不是步步緊跟，生怕自己的孩子被別人欺負，而是鼓勵寶寶自主地和其他小朋友交往，在社交中學會處世，找到自己的良師益友。
