最近有位媽媽詢問孩子做夢的事，一上來就是一連串問題：孩子多大會做夢?會夢到殭屍和怪獸嗎?做噩夢會影響身體發育和智力嗎?
原來最近幾天她家的 3 歲娃老在半夜驚醒……有一天，她正睡着覺呢，突然聽到孩子大聲說話，把她和娃爹都弄醒了。
這可把爹媽兩個人給嚇壞了，孩子是不是做了噩夢啊?
孩子的夢裏有什麼?
每個人都會經歷做夢，但我們往往不知道小孩子的夢裏會發生什麼。
1 歲以前的小嬰兒會在睡覺時發出哼哼唧唧的聲音，讓你覺得特別可愛;到了兩三歲，孩子稍微會說話的時候，他可能會在夢中喊幾個詞兒;再長大一些，孩子可以描述醒來前「有人在追我跑」……
但是，由於孩子還不能很好地用語言描述自己的夢，我們一直不太清楚自家娃都夢見了什麼。
孩子的夢境其實挺無聊的…
的確，因爲小嬰兒語言能力有限，科學家也無法確切地知道 2 歲以下的寶寶會做什麼夢(甚至是不是真的會做夢)，只能從稍微會說點話的寶寶開始研究。
研究小孩子夢境的科學家曾招募一羣 3~5 歲的孩子到睡眠實驗室來，找準他們正在做夢的時間喚醒他們，然後詢問孩子夢見了什麼。
孩子們的夢境其實挺無聊的，並不像我們大人做夢那樣彷彿一場動作大片，而僅僅是一個小動圖，甚至是靜止的圖像。
在孩子的夢裏出現的，往往是小動物，或者與他自己有關的生活場景。孩子們描述夢中「有隻小鳥在叫」、「有隻小狗站在那裏」，或者是「我在睡覺」。
事實上，開頭小妞的夢裏出現的「媽媽在給我吃東西」，這種與人互動的場景在 3 歲孩子的夢裏不算常見，也難怪小妞的媽媽覺得特別驚奇了。
不過，小妞媽媽更想知道，做夢會不會影響孩子的大腦發育啊?
做夢會影響孩子的大腦發育嗎?
我告訴她，做夢是孩子睡眠中正常的大腦活動，也是大腦正常發育的結果。其實，夢與孩子的能力發展沒有什麼直接的關係，倒是睡眠本身更加重要一些——
孩子沉睡的時候，大腦可沒閒着，它在對白天學習到的信息進行整合，形成新的突觸(或修剪掉舊的)，忙着生長髮育等等。
夢境一般出現在「快速眼動睡眠(REM)」階段，這個階段大腦活動非常活躍，和我們清醒的狀態差不多。
那……要是做噩夢呢?
孩子做噩夢會特別害怕?
儘管孩子的夢通常比較無聊，但他們的夢也並不總是安靜祥和，偶爾會做點「不好的夢」。
在兒童做夢的研究領域，細分出了各種不好的夢(bad dreams)——包括焦慮的夢(anxiety dreams)，可怕的夢(scary dreams)，還有讓孩子怕到驚醒的噩夢(nightmares)。
加拿大的一羣科學家在 2008 年報告了一項學前兒童夢境的追蹤研究，他們要求家長們在孩子 2 歲半至 6 歲的時間裏，在 6 個不同的成長時間點，報告孩子出現不好的夢的情況，以及家庭中的睡眠狀況。
事實上，孩子只是偶爾做點不好的夢
該研究發現，不論在哪個時間點，都會有超過 65% 孩子有時做點不好的夢，這個有時(sometimes)的頻率不算很高，可能一兩週就發生個 1 次而已。
同時，約有 1/3 的孩子幾乎沒有不好的夢，剩下很少很少的小朋友是會經常做噩夢的。
孩子的噩夢裏到底有什麼可怕的東西?是怪獸和大灰狼嗎?
其實，夢中的東西之所以讓孩子覺得可怕，與孩子如何認識夢境有關。
多項研究發現，在孩子 4 歲以前，他們都認識不到夢其實是虛幻的。
孩子認識不到夢是虛幻的
孩子們可做不到像《盜夢空間》的主人公一樣，通過圖騰判斷自己在夢境還是現實之中
以色列心理學家 Avi Sadeh 教授等人表示，學前兒童對於夢的害怕情緒，正是因爲他們以爲夢是真實的，夢裏的事物給孩子們帶來了真實的恐懼。
這種分辨「虛幻-現實」的能力，也與孩子在夜裏害怕驚醒的程度存在相關性。
分不清夢境和現實的小朋友，會以爲夢中的怪物真的要來抓住自己——這的確足夠讓孩子抓狂了。
多數孩子會在成長過程中慢慢擺脫這種影響。但是，如果孩子噩夢較多，就意味着睡眠不規律，大腦沒有足夠用來生長髮育的時間。
如果沒有大人的干預，噩夢頻繁的孩子將來會有更高風險形成焦慮緊張的人格特質。
孩子從噩夢中驚醒怎麼辦?
你可以怎麼幫助孩子呢?
運用孩子的想象力
Sadeh 教授告訴我們，僅僅跟孩子說「不用怕呀!怪物是假的!」可沒有什麼用，這對安撫處於恐懼中的孩子並沒有效果。
你能做的，還是要先撫慰孩子的情緒，等到他的恐懼減弱，再來和他聊聊這個夢。
Sadeh 教授提出，我們可以藉助孩子的這份「豐富的想象力」來干預噩夢的影響。
你可以跟孩子說，這個怪獸並不是真的要來抓你的，他可能只是想和你做朋友。不如，你給他寫一封信，和他交個朋友吧。
藉助繪本抵禦夢中的恐懼
你還可以給孩子讀一讀睡前繪本，講一個「有點可怕的主人公其實內心非常友善」的故事，讓孩子理解，一個看起來可怕的傢伙，並不是會真的對自己產生威脅。
例如日本著名繪本作家宮西達也的《贊成!》中，就有 5 只肚子餓的野狼，別看他們長相兇惡，但是爲了在吃飯的事情上達成一致，他們願意放棄到手的小豬，轉而去吃蘋果，彼此都能相互體諒，相互謙讓。
做好睡前工作
前面說到，睡眠質量對於孩子的大腦發育來說非常重要。有時，噩夢的頻繁出現其實側面反映了孩子的睡眠情況不太好。
因此，幫孩子做好睡前的工作，擁有一個好的、規律的睡眠是很關鍵的(我們大人也是一樣)。
注意讓孩子睡前不要吃太飽，不要吃刺激性太強、容易讓孩子身體不舒服的食物，以及不要在睡前看那種讓孩子情緒波動太強的刺激性影視作品。
真正的噩夢還不是夢到娃在哭鬧
而是……
「日有所思，夜有所夢」這句話不是沒有道理的，對於孩子而言，他們的夢還簡單得很，隨着他們經歷的事情和讀過的故事越來越多，夢境也將會有越發豐富的素材。
對於咱們老母親來說，做夢夢到娃在哭鬧，而娃爹卻在旁邊打呼嚕，這恐怕纔是真正的噩夢吧。
