鋅是人體25種必需元素之一，雖然在人體中的含量很少，只有1．4－2．3克，但其功用非常重要，它參與體內70餘種酶的合成。
體內缺鋅，許多生理功能都會受到影響。不僅會導致生長髮育的停滯，而且會影響影響免疫防衛、創傷癒合、生殖生育等生理功能。同時，兒童缺鋅會出現各種疾病，不但身材矮小體重不增，而且皮膚粗糙、毛髮黃軟且乾枯還會損害其味蕾功能，使味覺發生改變，出現飲食無味，厭食和異食。有的兒童喜歡吃火柴棍、生面粉、泥土、砂粒、紙皮和菸頭等，就是缺鋅所致。此外，兒童缺鋅還容易患感冒、肺炎和支氣管炎等呼吸道疾病。
若在胎兒和乳兒期缺鋅，還會造成智力發育障礙。動物和人體的實驗都證實，若母體在孕期缺鋅，其所生的後代就會出現畸形，並出現神經系統功能的改變。
雖然母乳中鋅的含量比牛奶所含的低，但其生物利用率高，因此純母乳餵養兒4個月之前很少患鋅缺乏症。研究表明，母親的膳食可影響母乳中鋅的含量。因此，乳母應注意膳食平衡，攝入含鋅較多的食物，如除魚之外的海產品等。
不同月齡階段，嬰幼兒對鋅的需要量有所不同，出生至半歲嬰兒每日需攝入3毫克鋅以達到身體所需；7-12個月的嬰兒每日需要攝入鋅5毫克；1-10歲的兒童每日需攝入10毫克鋅。但由於兒童膳食營養的不均衡，大多數兒童每天只能攝入鋅5毫克左右。況且人體吸收能力還有差異，因此，兒童缺鋅是較易發生的。
造成缺鋅的有關因素是：
1、雙胎、早產及營養不良兒易發生缺鋅。
2、人工餵養兒易發生缺鋅。
3、小兒偏食、挑食、忌口、常吃零食等易發生缺鋅。
4、單純依靠靜脈補液或服用金屬螯合劑（如青黴胺〉可致急性缺鋅。
臨牀表現：
1、食慾差或厭食，味覺減退。
2、生長速度減慢，身材矮小，消瘦，下肢水腫。
3、免疫功能降低，容易患呼吸道感染與腹瀉。
4、皮膚與粘膜交界處（如口腔、肛門，生殖器）及眼、鼻和肢端可見經久不愈的、對稱性皮炎。
5、大孩子可出現性成熟障礙。
6、少數小兒可有異食癖，反覆發作的口腔潰瘍、脂肪吸收不良及抗維生素A性夜盲症。
預防措施：
1、初乳含鋅量爲成熟乳的6-7倍，故應早開奶。
2、防止偏食、挑食、吃零食過多等不良習慣。
3、補充各種含鋅豐富的食物，鋅主要存在於動物性食物中，植物性食物及水果中含量極少。如瘦肉、肝、魚、蛋黃等。
治療方法：
短期治療
1、口服硫酸鋅，2-3個月爲一療程。
2、單純靜脈補液者應加補鋅。
3、消除引起缺鋅的各種原因。
注意：葡萄糖酸鋅不必長期服用，因爲一種微量元素的補充會導致令一種微量元素的吸收減少。
長期治療：食補
兒童缺鋅可通過以下四種食療方法彌補：
1、吃三豆粥
取綠豆、黑豆和赤豆適量，加少許米洗淨後同煮，煮爛後加入甜味或鹹味便成。
2、吃豬胰泥
將豬胰臟洗淨切開後，用刀轉刮成泥狀，再加入少量油，鹽，生粉和味精等調味品拌和，蒸熟即可食用。
3、吃果子糊
將栗子肉研成粉末，用栗子粉適量加水及及糖，或加入少許米粒煮成稀糊狀即可。
4、吃蘋果泥，喝蘋果汁
將蘋果用水洗淨削皮，再用湯匙輕輕將蘋果刮成泥便成蘋果泥，也可以蒸熱後再食用，如再用水煎煮取汁便成蘋果汁。
此外，大豆牛肉，牛乳和各種魚類食品含鋅也很豐富，也可以讓缺鋅兒童適當吃一些。而且要少給孩子吃反覆加工、過於精製的食品。母乳中鋅的生物效能比牛奶高，因此，提倡母乳餵養，也是預防缺鋅的好途。
小編特別推薦：三道可口菜餚讓寶寶不缺鋅
★西蘭花炸牛排飯
材料：西蘭花、牛裏脊肉、雞蛋清（一隻）。
輔料：料酒、醬油、鹽。製法：
1、牛裏脊肉洗淨，切成牛排狀，加料酒、醬油醃10分鐘，再加雞蛋清拌勻。
2、西蘭花切成小塊，莖的部分去皮切成薄片，洗淨備用。
3、起油鍋（油溫不要太高），將牛排炸熟，放入碗中。
4、將西蘭花倒入油鍋翻炒，加入半碗開水，加蓋燜煮，加鹽。
5、取一大碟，加適量米飯，將西蘭花和牛排放在一側即可。
特點：牛排含鋅量高，配以西蘭花，口感好，營養豐富，很適合寶寶食用。
★蝦米花蛤蒸蛋羹
材料：蝦米、新鮮花蛤蜊（要新鮮的）、雞蛋2個。
輔料：黃酒、鹽、蔥適量。
製法：蝦米切碎，放在黃酒裏浸泡10分鐘。花蛤洗淨，用開水燙後使殼打開取肉。雞蛋打碎加鹽，加蝦米和花蛤，加溫水，放入蔥花，大火蒸熟即可。
特點：蛋羹色澤嫩黃，味鮮美，蝦米和花蛤含鋅量高，是補鋅佳餚。
★魚香馬蹄鴨肝片
材料：鴨肝、馬蹄（荸薺）。
輔料：料酒、蔥姜、鹽、醋及四川豆瓣醬。
製法：
1、將鴨肝切成薄片，放入開水中稍燙，用冷水過濾瀝乾，加澱粉拌勻，再放入四成熱的油鍋略炸，待肝片一變色即撈出。
2、將切成薄片的荸薺略炒後加入香醋少許備用。
3、鍋里加少量油，將蔥姜及四川豆瓣醬煸炒，再放糖、醋等調味料兌成滷汁，最後把鴨肝和荸薺片倒入拌勻即可。
特點：這個菜富含鋅，香味濃郁，肝片滑嫩可口，荸薺片脆爽
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