國家衛生與計劃生育委員會日前公佈的數據顯示，我國0～6月嬰兒純母乳餵養率爲27.8%，其中農村爲30.3%，城市僅爲15.8%。世界銀行公佈的數據也顯示，從1998年到2008年間，中國6個月內嬰兒的完全母乳餵養率從67%快速下降到27.6%。
我國嬰幼兒母乳餵養率低有多種原因。對於職業女性來說，社會支持不足是一個不可忽略的因素。雖然《女職工勞動保護規定》第九條規定：有不滿1週歲嬰兒的女職工，所在單位應當在每班勞動時間內給予其兩次哺乳(含人工餵養)時間，每次30分鐘。女職工每班勞動時間內的兩次哺乳時間，可以合併使用。哺乳時間和在本單位內哺乳往返途中的時間，算作勞動時間。另外，根據《中華人民共和國母嬰保健法》第五章第二十四條規定，經醫院開具證明後，實行純母乳餵養的女職工增加1個月產假，產假視爲出勤。
然而，由於擔心職業發展前景和事業，加上缺乏平衡工作與家庭責任的制度保障，不少職業女性選擇放棄哺乳。據《錢江晚報》報道，如今的女性多數都在職場拼搏，產假、哺乳假能休滿的比較少。絕大多數新媽媽在醫院裏都會進行母乳餵養，但是回到家後餵養時間不能保證，奶水也慢慢沒了。因爲沒有時間帶孩子，還有不少年輕媽媽早早將孩子放到老家，也就放棄了母乳餵養。
目前很多單位和公共場所沒有母嬰室。中國青年報社會調查中心2012年進行的一項調查顯示，75.2%的人表示當下女性在外哺乳遭遇尷尬情景較多。中華社會救助基金會聯合母乳餵養大本營進行的調查也表明，93%的企業單位沒有配備哺乳室，導致47%的“背奶媽媽”(利用上班間隙完成吸奶、冷藏、保存等，下班後把奶揹回家給寶寶當第二天的“口糧”——編者注)只能選擇在衛生間擠奶。其他選擇還包括辦公室(23%)、儲藏室(22%)、會議室(14%)等。
工作壓力大所帶來的精神緊張、過度勞累、生育年齡大，也導致一些媽媽乳汁偏少，對於母乳餵養“心有餘而力不足”。除此之外，知識不足帶來各種餵養誤區，健康教育不足導致乳腺炎等疾病，年輕媽媽希望保持體型……這些都制約着母乳餵養率的提高。
另一方面，奶粉廣告的宣傳讓不少媽媽放棄母乳，選擇奶粉餵養。據中國廣告協會信息諮詢部孟雅娟介紹，中國廣告協會於2006年公佈實施《奶粉廣告自律規則》。雖然有相關法律限制，但一些廠商打擦邊球，有的在發佈奶粉廣告時，間接發佈6個月以下嬰兒奶粉廣告，有的廣告中出現奶瓶、奶嘴等母乳代用品，還有的宣傳奶粉“成分接近母乳”。
江蘇省人民醫院婦產科護士長田靜介紹，母乳含有各種適合嬰兒成長的營養成分，餵母乳可以讓孩子發育所需的營養得到充分的供應;母乳含有很多抗體，母乳餵養的孩子抵抗力比較強;母乳餵養還可以增進母親和孩子之間的親情。一些研究表明，母乳餵養對母親本身也有諸多好處，如減少乳腺、卵巢腫瘤及缺鐵性貧血等疾病發生機率，促進產後身體恢復等。
專家普遍認爲，母乳餵養可以持續到1週歲或1歲半，尤其是在嬰兒發育最關鍵的頭6個月，產婦應儘可能地做到母乳餵養，不要輕易用乳製品代替母乳。
母乳餵養早就引起了世界各國的重視。爲紀念1990年8月世界衛生組織和聯合國兒童基金會通過支持母乳餵養的《伊諾森蒂宣言》，世界母乳餵養行動聯盟於1992年發起了首個“世界母乳餵養周”。目前，每年的8月1日至7日被定爲“世界母乳餵養周”。阿聯酋甚至通過法律強制母乳餵養。
在我國，《中國兒童發展綱要(2011～2020)》規定了“0～6個月嬰兒純母乳餵養率達到50%”的目標。國家衛生和計劃生育委員會近日提出，要從法律層面推動和加強母乳餵養，力爭母乳餵養達到六成。
近期，各地紛紛出臺各種措施保障母乳餵養。陝西西安《西安市醫療保健機構產科建設基本標準(2013版)》規定，實行母乳餵養，病房不得出現奶瓶、奶嘴及奶粉，禁止使用橡皮奶嘴作安慰物。1月24日，江蘇政府法制網發佈《江蘇省實施〈中華人民共和國母嬰保健法〉辦法(修訂草案)》徵求意見稿，將每天的哺乳時間從1小時延長到了兩小時。
清華大學社會學系副教授鄭路表示，是否爲育齡婦女設置哺乳室，可以作爲一些公司社會責任考覈的指標之一。
通過這些做法，可以在社會形成正面的激勵機制，倡導國內在支持母乳餵養上做得更好。
