啼哭，是孩子獨特的語言，又是某些疾病的信號。比如患有“貓叫綜合徵”（一種腦部病變）的兒童，其哭聲酷似貓叫。做母親的要從孩子的哇哇哭聲中知道孩子的飢飽寒熱、喜怒癢痛，這就需要懂得一些常識。那種孩子一哭就餵奶的做法是不科學的。
母親要聽懂孩子的哭聲，首先要分清正常和不正常的啼哭。正常的哭，聲音洪亮而有節律，伴有淚水滾滾，有時甚至哭過就露出笑容，笑過又哭。一般由飢餓、口渴、冷熱、尿布潮溼、心中不悅、睏倦等引起啼哭後，只要滿足要求，哭聲就會停止。
這類啼哭有一定的特點，如飢餓時啼哭，多在哺乳前，哭聲大多拖得較長，臉上顯出急躁的樣子，頭不斷地偏向兩旁找東西，口做吸吮動作；因口渴而哭，哭聲沙啞，並可見口脣乾燥；因冷而哭，可見小兒面色略白，身體蜷縮，哭時喜歡往暖和地方縮；因熱而哭，可見小兒面色潮紅，額頭多汗；因睏倦而哭，哭時大多不帶眼淚，哭聲低，手腳運動也不活潑，並把眼睛閉上，顯出疲乏的樣子；因尿布潮溼而哭，哭聲平穩而拉長調，時哭時停，好像想起什麼後又哭一樣；孩子要人抱，耍脾氣時，哭聲強烈，硬挺着四肢，亂蹬亂踢；孩子不悅而哭，當他（她）見到喜愛之物，則哭聲自止。
常見的病態啼哭，有以下幾種：
1、病痛而哭哭聲微弱、漫長，還帶有呻吟的調子。若有舉手、搔頭、弄耳、哭聲不高的情形，可能是頭痛或耳痛；若哭聲尖銳，急促地反覆哭鬧，可能是腹痛或被蚊蟲叮咬；若哭聲短、強，哭時伴隨着喘氣，可能是胸部疼痛；若孩子哭時手腳不動，一動就大聲哭叫，可能是關節痛；若偶爾尖聲呼叫或小聲呻吟，便是病得較厲害了，應立即就醫。
2、口瘡而哭哭聲綿綿、口角流涎、不肯吃奶。
3、傷食而哭口有乳酸味，腹部膨脹，拒不吃奶。
4、發燒而哭面色潮紅、口渴欲飲、哭時無淚，此時要注意嬰兒是否患感冒或有扁桃體炎。
5、驚駭而哭哭時少淚，哭聲一陣高於一陣，頭欲藏母親懷裏或被子裏。
6、呼吸道感染而哭常伴有咳嗽、鼻塞流涕，嚴重時要藉助化驗、透視來診斷。
7、破傷風而哭多見於出生後一週左右的嬰兒，欲哭不出，面有苦笑。
8、佝僂病而哭睡眠少且不安穩，好哭鬧，煩躁多汗，夜驚，夜啼。
9、先天性心臟病而哭平時一般情況尚好，總在哭鬧、活動時出現氣急、氣喘、面色和口脣青紫、鼻翼扇動等。
如果孩子啼哭，經抱起哺乳、哄逗、更換尿布等相應處理後，仍啼哭不止，身上又未見到異物和蚊蟲叮咬的現象，母親就要認真察看，及時發現問題所在，自己不能處理時，要立即到醫院進行診療。
