據英國2006年9月12日《獨立報》報道，懷孕16周的伊莎貝爾－羅克伍德在進行超聲波檢查時被告知，她懷的是一個女孩。但此後不久，該醫生又在爲羅克伍德的胎兒進行DNA檢測時卻驚訝地發現，她懷的其實是一個男孩。
塑料拖鞋會讓肚裏胎兒變性? 胎兒的性別爲何變來變去?
據英國2006年9月12日《獨立報》報道，懷孕16周的伊莎貝爾-羅克伍德在進行超聲波檢查時被告知，她懷的是一個女孩。但此後不久，該醫生又在爲羅克伍德的胎兒進行DNA檢測時卻驚訝地發現，她懷的其實是一個男孩。 這位醫生此前在進行嬰兒性別的判斷時從來沒有發生過任何差錯，所以羅克伍德一家人都感到十分奇怪。羅克伍德同時準備了男孩和女孩穿着的衣物，心想，不管是男孩還是女孩，都是自己生命中最重要的果實。 直到分娩後，羅克伍德才發現醫生之所以判斷失誤的原因。原來，她兒子的陰莖非常短小，並且從中間裂開!
“我簡直不敢相信，這樣的事情怎麼會降臨到我們頭上!”羅克伍德的丈夫是一位38歲的出租車司機，原本樂觀豁達，但當他看到兒子的生殖器時，震驚之餘，性格開始變得暴躁易怒，十分敏感。 他們的兒子被診斷爲尿道下裂，這是一種男嬰中常見的生殖器畸形，即尿道口的位置不在陰莖頂端，而是在陰莖中間。而且陰莖彎曲，陰囊發育不良。由於胎兒陰莖向後生長，借用儀器發現它是非常困難的，以致醫生對胎兒的性別難以做出準確判斷。 “我不知道我將來怎麼和兒子解釋他畸形的陰莖……”羅克伍德悲傷地說。
無獨有偶，英國另一位母親休-菲普斯通過媒體看到關於羅克伍德孩子的報道後，想起自己11年前的類似遭遇，不禁感慨萬千。當時，菲普斯經過6個小時的分娩，在沃威克醫院生下了一對漂亮的雙胞胎男孩，看着枕在她臂彎處的兩個深色頭髮的小傢伙，菲普斯心中充滿了感動。 然而，殘酷的事實很快降臨到了這位陶醉在幸福中的新媽媽頭上：她被告知兩個兒子都有先天生殖器畸形!“我真不敢相信這一切!
我的整個孕期都是正常的，B超檢查也沒有發現什麼問題。”2006年10月初，已經43歲的菲普斯面對《英國每日郵報》的記者回憶當初的情形時，仍然備感困惑和無奈。 菲普斯後來才知道，B超檢查根本無法檢測出她兩個雙胞胎兒子都患有尿道下裂。 “我抱着我的兩個孩子，發現尿道口不像正常孩子那樣長在頂部，而是在陰莖中間，”菲普斯說，“我丈夫更是深受打擊，他根本無法接受這樣的事實。” 菲普斯夫婦被告知，尿道下裂可以通過手術矯正，但手術後仍然會有罹患睾丸癌的危險，並且可能導致精子數量減少、質量下降。
羅克伍德夫婦和菲普斯夫婦的家族中，從沒有出現過這樣的疾病，因此排除了遺傳因素;兩位母親在孕期及懷孕前夕都沒有服用過任何藥物，身體健康。那麼，究竟是什麼原因導致她們的孩子都出現了生殖器畸形呢? 科學家一番“偵察”鎖定元兇 像羅克伍德和菲普斯這樣的悲劇，其實每天都在不斷地上演。英國現在每年都會有平均1200個左右的新生男嬰被確診爲性器官畸形，這一比例相比過去的25年增加了一倍!
科學家們通過對羅克伍德和菲普斯生活環境的調查瞭解，發現她們有不少共同點。兩人都在玩具廠上班，而且整個妊娠期間始終堅持工作直至分娩。兩人所在的玩具廠都以生產塑料玩具爲主，車間通風狀況不算好--經過一番縝密的“偵察”，科學家終於把“罪犯”鎖定在玩具廠大量使用的增塑劑鄰苯二甲酸酯上!
鄰苯二甲酸酯作爲一種增塑劑通常被廣泛添加到許多日常用品和食品中，以增加產品柔韌度。塑料製品、地毯、紡織品、洗髮香波、香水、化妝品等日用品中，大多添加有這種增塑劑。鄰苯二甲酸酯也被稱爲“性別扭曲”的化學品，通過呼吸、飲食和皮膚接觸直接進入人和動物體內後，發揮着類似雌性激素的作用，干擾孕婦的內分泌，使男性胎兒生殖器發生畸形。即使實施矯正手術，成年後仍會出現精液量和精子數量減少的情況，甚至導致睾丸癌。
雖然矯正手術的結果包含許多未知因素，但菲普斯還是下了決心。2000年7月，當兩個孩子5歲時，醫生爲他們施行了矯正手術。“這太可怕了!看着自己的孩子躺在手術檯上，不是一個，而是兩個!”菲普斯說，“先是亨利做了90分鐘的手術，緊接着查理又躺了上去。”
歷經周折，亨利和查理的手術最終取得了成功。“孩子們每兩年要到醫院複查一次，一直到他們18歲時。”菲普斯說。
就在菲普斯爲手術的成功鬆了一口氣時，首個應用於人類的關於增塑劑危險性的研究也得出了結論。美國紐約羅切斯特大學的研究人員發現，孕婦血液中增塑劑濃度越高，男嬰出現生殖器異常情況的危險係數就越大。
越舒適的拖鞋越危險! 其實，並非只有玩具中所含的增塑劑製造了羅克伍德和菲普斯的悲劇，化妝品的使用情況也令人擔憂。據統計，英國婦女平均每天要用12種不同的化妝品，將175種包含增塑劑的各種化學品塗抹在身體上。現代生活方式使人們接觸有毒增塑劑的機率越來越高。
2004年的德國消費者雜誌《市場測試》曾報道，德國新能力公司的電腦程序師托馬斯結婚半年後被查出患了不育症，而導致不育的竟是他那雙大量添加了增塑劑的塑料拖鞋。 該雜誌對市面上流行的全部25種塑料拖鞋進行了測試，結果表明，其中含有高毒性化學成分的達到了14種。而且價格越高、穿着越舒適的塑料拖鞋，毒性越大。原來，廠家在拖鞋中加入了大量增塑劑，這些增塑劑通過腳趾表皮滲入人體，引發男性不育症。
美國佛羅里達大學教授Theo Colborn強調指出：“現在到了該採取行動的時候了……如果等到這種增塑劑對人羣的影響普遍出現時，那就太晚了!” 1999年底，歐盟就頒佈了禁止在玩具中使用鄰苯二甲酸酯類增塑劑的禁令，但當時只是以歐盟委員會決定的形式採取的臨時性的緊急禁止措施，最初禁令時間只限定在3個月，但此後該禁令被一再延長。 根據歐盟理事會法規，對此類增塑劑的永久禁令必須要對其進行一系列的綜合風險評估後才能做出，但還未等到上述風險評估得出最終結果，就已經有多個歐盟成員國先後立法禁止在3歲以下兒童的玩具和其他兒童用品中使用鄰苯二甲酸酯類增塑劑。 2005年6月17日，美國環境保護署發出通報，稱美國將修訂有關法規，將鄰苯二甲酸酯類增塑劑列入有毒有害化學物質清單。
2005年7月，歐盟獲得了綜合風險評估的最新科學數據，根據這些數據，鄰苯二甲酸酯類增塑劑中有6種被認定爲再生有毒物質或具有一定危險因素，因此即將於2007年1月實施的新禁令規定，對所有的玩具和兒童用品禁止使用這6種增塑劑。 名詞解釋：增塑劑是一類增加聚合物樹脂的可塑性、增強制品柔軟性的助劑，也是迄今爲止產量和消費量最大的助劑種類，其中以鄰苯二甲酸酯類增塑劑的使用最爲廣泛。除玩具和兒童用品外，鄰苯二甲酸酯類增塑劑還被廣泛用於食品包裝、PVC建築材料、醫療器械以及服裝等。
