發燒的原因十分複雜，中醫將發燒原因概括爲外感和內傷兩種。外感發燒基本上是風寒、風熱感冒或暑溼引起的，內傷發燒則有可能是風溼、結核、血液病等疾病引起的。出現發燒症狀自行使用退燒藥將體溫降低，只是緩解了表面症狀，但實質上會影響醫生判斷，掩蓋真實病情，不能解決根本問題。
出現發燒症狀後，應該及時到醫院就診。就診途中要注意保暖，以防着涼加重病情。到醫院後可以選擇掛內科號，38℃以上屬於高燒，也可以直接到發熱門診。內科與發熱門診對發燒的治療過程基本一致。
診斷髮燒原因時，血常規檢查是一個必要的過程，它可以幫助明確發燒原因。檢查結果中，血象沒有過分異常，則表明是由細菌或病毒引起的外感發燒。如果血象出現過分異常，則可能是由結核或白血病等疾病引起的發燒。在確定了原因之後，才能進行有針對性的治療。由細菌引起的發燒可以少量使用抗生素，如果是病毒引起的發燒一定不能使用抗生素，濫用抗生素會引發菌羣失調，更嚴重的還可能使細菌產生耐藥性。中醫治療發燒主要有三個途徑，即發汗、排小便、排大便。除了服藥之外，多喝熱水，能夠幫助出汗和排便。出汗後可以使用溫毛巾擦汗，儘量不要外出，以防感染外邪加重病情。
兒童發燒的原因通常較爲簡單，主要是風寒或風熱感冒和積食導致發燒。孩子發燒時，家長應帶孩子到醫院檢查，醫生會判斷孩子發燒的具體原因，然後正確治療。如果造成孩子發燒的原因是吃了過多的食物，食積導致發熱，可以使用一些消食的藥物用來幫助孩子退燒。如果是感冒引起的發燒，醫生會進一步判斷感冒類型，對症下藥。
