據瞭解,幽門螺桿菌是胃中的“幽靈”,這種細菌存在於所有十二指腸潰瘍患者、大多數胃潰瘍患者和約一半胃癌患者的胃黏膜中。它的發現引發了胃病治療的革命,全世界數以億計的患者因此受益,而馬歇爾也因爲23年來對該細菌的研究獲得了諾貝爾獎。
據中華醫學會消化病學分會主任委員蕭樹東介紹,幽門螺桿菌是致病的細菌感染性疾病,我國人羣爲60%陽性,這是我國胃癌發病率高的重要因素之一。
馬歇爾表示,該病菌在老年人中攜帶率很高,而在中國有不少家庭都讓老人來帶養孩子,這可能導致幽門螺桿菌的傳染,“特別是將食物咀嚼後餵給嬰幼兒吃,會增加傳染的機會。