正常的牙齒成均勻一致的白色或淡黃色，並且富有光澤。如果發現牙齒某處失去了光澤，出現白堊色、褐色斑點或泡狀黑線或完全形成黑色斑塊，就要考慮可能是齲齒的表現。當用較細的探針探牙齒，若有變軟之處，有能探入的小洞或探到某處有疼痛感，這也可能是齲齒的表現，這一點對兒童尤爲重要。在日常生活中，留心咀嚼時有否塞牙現象，注意牙齒對冷、熱、酸、甜的反應，如對這些刺激有不適感或有塞牙縫現象，很可能齲齒已經發生，應及時到醫院檢查治療，越早效果越好。因爲牙齒硬組織破壞後無再生能力，齲齒早期可用牙科材料充填修補齲洞，病變即可終止，完全可以恢復牙齒外形及功能。如果牙本質被破壞到不可修補的程度，或僅剩下牙根殘留時，那就只好拔掉了。
