家有嬰幼兒的夫妻若都得工作，勢必面臨托育選擇。英法最近的研究，比較「專業託嬰」和「非專業託嬰」當中的寶寶，發現專業託嬰人員對於嬰幼兒發展有益，寶寶長大入學後，人際、情緒發展表現更佳。
家有嬰幼兒的夫妻若都得工作，勢必面臨托育選擇。英法最近的研究，比較「專業託嬰」和「非專業託嬰」當中的寶寶，發現專業託嬰人員對於嬰幼兒發展有益，寶寶長大入學後，人際、情緒發展表現更佳。
發表於最新一期英國《流行病學與小區衛生期刊》（Journal of Epidemiology & Community Health）的最新研究指出，專業託嬰更有益嬰幼兒身心發展，同時有助父母安心投入勞動力市場，可謂家庭、企業、政府三贏，呼籲政府以政策幫助家長負擔專業託嬰。
本研究主要是比對「請親友長輩幫忙照顧小孩－－非專業託嬰」，以及「送託託嬰中心－－專業託嬰」的情況，雖然沒有針對家長自己照顧小孩的情況比對，但仍有幾個重要發現：第一，親友長輩未受過專業訓練，多數對於照顧嬰幼兒的觀念是「餵飽就好」，但專業託嬰中心工作者經過嚴格訓練，會提供有益嬰幼兒發展的教學活動。第二，在沒有專業託嬰的情況下，養育嬰幼兒的責任主要由母親承擔，但專業託嬰讓父母均可安心投入勞動力市場，有助職場性別平等。
本研究也發現，與沒有受過託嬰專業訓練的親友長輩相比，專業託嬰人員照顧之下的嬰幼兒，3歲以後的社交技能較好、行爲問題較少。另一方面，3歲以前由「非專業託嬰」照顧超過一年以上的幼兒，多數入學後社交技能較爲落後。
過去有研究顯示，專業託嬰有助嬰幼兒的語言及思考能力發展，並進一步影響入學後的學習表現。爲了近一步證明這一點，研究員取樣1,428名英國及法國的嬰幼兒，分析他們的托育情形及日後的健康與發展。
研究員指出，取樣這兩個國家的原因是，英國及法國的專業託嬰都較爲普及、質量良好，而且開放給公衆；同時不論託嬰與否，多數（97%）嬰幼兒都在3歲入學，這樣的背景很適合來進行專業託嬰對嬰幼兒身心發展的研究。
參與研究的1,428名嬰兒當中，有636名（44.5%）由家長請保母在家照顧，367名（約26%）由專業託嬰中心照顧，425名（約30%）由長輩或親友照顧。不過，英法國情制度和臺灣不同，在家保母與專業託嬰最大差異在於，專業託嬰中心照顧者必須經過專業訓練並持有證照，一般在家保姆則無。
研究員追蹤他們的發展至8歲，參與研究的家庭在孩子4個月、8個月、1歲、3歲、5歲半、8歲時各需參與一次深度訪談。研究員以25個項目來分析這些孩子的成長，着重行爲及情緒發展，發現由專業託嬰照顧的孩子，入學後人際技巧最好、交友最容易、注意力最集中。
