家有小寶寶的爸媽，最煩惱的大概就是小孩半夜醒來哭鬧的問題了。很多爸媽都會因爲寶寶每隔幾小時就醒來而不堪其擾，甚至擔心孩子是不是生病了，不舒服了。但是，如果知道了這些，你也許就不再焦慮了。半夜哭鬧的寶寶更聰明？科學的解釋在這兒！
一、嬰兒本來就應該半夜醒來
布里斯托大學嬰兒健康與發展心理學的教授Peter Fleming表示嬰兒應該要一覺到天亮纔好的想法是20世紀的概念，但事實上中途醒來纔是更正常的。
他說：“人類的嬰兒不應長時間睡覺，這對他們來說不好，也沒有證據證明如果寶寶能睡比較長時間或一直睡的話會對任何人有好處。但或許大多父母不希望聽見這個答案。”
聖母大學的心理學教授Darcia F. Narvaez說大家很常有個誤解，就是人就該睡滿8小時不間斷，但是“大人也不會一覺到天亮，他們只是忘記他們會定時醒來。我們把睡眠時間塞成8小時是因爲我們白天要工作，但如果你去看人類的歷史，就知道這根本不正常。有醒來和小睡的時間纔是正常的。狩獵採集者會睡兩小時、醒來，一整天這樣循環。”
Narvaez說：“人類的嬰兒跟其他動物比起來早了9-18月出生。其他動物出生時就能走路並進食了，我們卻做不到。我們出生的時候看起來像胎兒，也的確是胎兒。這表示在腦部還在發育完整時你會希望寶寶保持平靜，因爲他們腦部發展只有成人的25%，很多系統都還沒開始運作。他們需要好好照料，就像外部的子宮或巢一樣。”
Fleming表示在“高發展程度跟智力”和“半夜不睡覺”是有關聯的。而Narvaez則表示那些跟父母距離比較近，能立刻受到照料的嬰兒會發展出“較高的同理心，也更能自我調整。他們較有道德，研究也顯示他們認知能力較高、不容易憂鬱”。
Fleming說：“成人的睡眠循環有90分鐘，而且會幾乎或真的醒來，再睡回去。我們在晚上時大概會經歷2-3次的循環纔會發現我們醒了，然後繼續睡。寶寶的循環則只有60分鐘。”所以寶寶會更常在半夜醒來，而且他們跟大人不一樣，很難自己自動睡回去。
Fleming表示寶寶基本上喜歡白天睡覺，從6點到半夜纔是他們最常醒着的時間。他表示：“生物學上來說這是很大的優勢，因爲他們可以從兩個主要照顧者身上得到更多關注，因爲讓人分心的事物更少。從生物學的角度看來，嬰兒的行爲是完全正常可理解的，只是不適合21世紀人們的期望。”
一份2011年的研究顯示如果透過“睡眠訓練”或“控制哭泣”(就釋放寶寶哭泣一段時間)，嬰兒會漸漸學着停止哭泣。但雖然這樣能降低爸媽的壓力指數，嬰兒的壓力指數卻會升高。Narvaez說這讓寶寶學到的是“即使發出訊息也沒用”。寶寶在不舒適時身體會會產生壓力荷爾蒙，最後就會用哭泣來吸引父母，讓父母幫他們的壓力指數回覆平靜。如果爸媽沒來的話神經系統就會介入，以寶寶餓了來舉例。他們會先加緊呼救，因爲如果得不到注意就要餓死了，但一直沒人來的話他們就會變成副交感神經系統控制，讓寶寶鎮靜甚至昏倒。
