△最上面是輕度的斜頸，中間是中度的斜頸，最下面是較嚴重的斜頸
寶寶剛出生時一般很難看出有沒有斜頸。有些寶寶能在十多天左右發現他們胸鎖乳突肌下半段有一個小腫塊，但是摸起來寶寶沒有觸痛的反應。這時雖然肌肉有腫塊，但不一定看得出斜頸。胸鎖乳突肌的腫塊會在4～6個月後消失，但這時肌肉縮短已經形成，斜頸的外觀特徵會變得明顯。如果是左側肌肉縮短，頭會偏向左側，下巴傾向右側（左側斜頸：頭向左側歪，下巴朝右，看向右上方）。
斜頸還會造成臉部發育不對稱，這一般要三個月大以後才能看出。胸鎖乳突肌縮短越厲害，臉部不對稱就越明顯，並且是肌肉縮短那一側的臉比較小。如果治療不及時，臉部不對稱會永久殘留，影響一輩子的外表美觀。
除了胸鎖乳突肌上的腫塊，如果觀察到以下情況，父母應考慮請專業醫生判斷寶寶是否患有斜頸：
平躺時，寶寶的頭總是傾向睡同一側；
坐着時，頭固定轉向一側。
母乳餵養的寶寶總傾向吸吮同一邊，換另外一邊時出現餵養困難。
另外，父母也可以嘗試吸引寶寶左右看，觀察寶寶頭頸部轉動是否有問題。
後天性斜頸的主要症狀：
小孩頭部和頸部活動範圍受限。
頭部偏向一側，下巴向另一側傾斜。
可能會出現頭部傾斜反覆發作（良性陣發性斜頸），發作還通常伴隨其他症狀，如嘔吐、易怒和/或嗜睡。
其他症狀根據造成後天斜頸的具體原因有所不同。
若斜頸的發生與受傷後頸部疼痛有關，應立刻送醫檢查以確保C1或C2頸椎沒有發生半脫位。另外，如果出現疼痛性斜頸並伴有咽部或咽後間隙發炎引起的發燒，也應當立即就醫，及時治療。
附：引起斜頸的原因先天性肌斜頸
患有先天性肌斜頸的兒童，胸鎖乳突肌縮短。以下是一些常見的引起胸鎖乳突肌縮短並致小兒斜頸的原因：
寶寶在子宮內的體位：有觀點認爲臀位的胎兒由於肌肉攣縮容易併發斜頸；
胸鎖乳突肌發育異常；
分娩時胸鎖乳突肌發生外傷。
先天性肌性斜頸也可能作爲其他疾病的症狀出現（比較罕見），比如先天性上頸椎骨畸形，伴有C1和C2頸椎半脫位，或者和其他先天性骨畸形相關。
後天性斜頸
後天性斜頸的病因有很多種，可輕可嚴重，部分病因如下：
頭頸部輕度外傷；
胃食管反流；
頸部呼吸和軟組織感染；
頸椎異常（如寰樞椎半脫位）；
視力問題（眼性斜頸），比如斜視的小孩，以歪頭來平衡眼睛的水平視線；
某些藥物的不良反應（肌張力障礙反應）；
點頭痙攣，一種發生於嬰兒時期的良性自限性發作性疾病；
桑迪弗氏綜合徵，一種罕見的合併胃食管反流和頸部痙攣的疾病。
