四言體
四言體盛行於西周、春秋戰國時期，除《楚辭》外，其他詩作出現不多。
四言詩是古代產生最早的一種詩體。《詩經》中的《國風》、《小雅》、《大雅》等都是以四言詩爲基本體裁。在先秦兩漢的其他典籍裏，如《史記》所載《麥秀歌》，《左傳》所載《宋城子謳》、《子產誦》等，也都是以四言體爲主。可見，在西周到春秋時期，無論是社會上層還是下層，娛樂場合還是祭祀場合，最流行的詩體是四言詩。
五言體
五言詩，古代詩歌體裁。是指每句五個字的詩體，全篇由五字句構成的詩。五言詩可以容納更多的詞彙，從而擴展了詩歌的容量，能夠更靈活細緻地抒情和敘事。在音節上，奇偶相配，也更富於音樂美。因此，它更爲適應漢以後發展了的社會生活，從而逐步取代了四言詩的正統地位，成爲古典詩歌的主要形式之一。初唐以後,產生了近體詩，其中即有五言律詩、五言絕句。唐代以前的五言詩便通稱爲“五言古詩”或“五古”。
六言體
六言詩屬古風類詩文，已不多見到了。
六言詩是舊詩的一種體裁，全詩都是六個字一句。在《詩經》中已有萌芽。其後詩人也偶爾寫過六言四句的短詩，如王維的《田園樂》：“桃紅復含宿雨，柳線更帶朝煙。花落家僮未歸，鳥啼山客猶眠。”
六言散句最早散見於《詩經》。其中有單句，亦有偶句。如“室人交遍謫我”、“室人交遍摧我”(《邶風·北門》)，“行役夙夜無已”、“行役夙夜無寐”(《魏風·陟岵》)，“五月斯螽動股，六月莎雞振羽”(《豳風·七月》)，“置之河之幹兮，河水清且漣漪”(《魏風·伐檀》)。正是因爲《詩經》中有這麼多的六言句，摯虞和劉勰論六言詩的起源，才追根溯源到這裏。但是，《詩經》中的六言詩僅是散句，既比較少見，又沒有兩句以上的六言句連續出現的情況。所以，如果以爲在《詩經》時代就已經出現了完整的六言詩，顯然缺少足夠的證據。
七言體
七言詩包括七言古詩（簡稱七古）、七言律詩（簡稱七律）和七言絕句（簡稱七絕）。
七言體是古代詩歌體裁，全篇每句七字或以七字句爲主的詩體。它起於民間歌謠。
先秦時期除《詩經》，《楚辭》已有七言句式外，《荀子》的《成相篇》就是模仿民間歌謠寫成的以七言爲主的雜言體韻文。
西漢時期除《漢書》所載的《樓護歌》、《上郡歌》外，還有司馬相如的《凡將篇》、史游的《急就篇》等七言通俗韻文。
東漢七言、雜言民謠爲數更多，如東漢末年的《小麥謠》、《城上烏》（司馬彪《續漢書·五行志》）、《桓靈時童謠》"舉秀才"（葛洪《抱朴子·審舉》）都是很生動、通俗流暢的七言和雜言民間作品。相傳漢武帝曾會聚羣臣作柏梁臺七言聯句，但據後人考證，實系僞託，並不可靠。
雜言體
雜言詩，因詩中句子字數長短間雜而得名，其句中字數不定，最短僅有一字，長句有達九、十字以上者，以三、四、五、七字相間者爲多。其特點是形式比較自由，便於無所拘束地表達思想感情。凡是以情致或氣勢勝的詩人，對於雜言詩都有極大的偏愛。
中國古代詩歌整齊劃一的格律詩發展到中唐達到巔峯狀態（代表詩人是杜甫），因爲其形式上的詩美空間已經被唐代的大詩人挖掘而所剩有限，因此唐末五代中國的格律詩向雜言詩發展，形成一個對整齊劃一而導致形式有些僵化的格律詩的反撥，而最終定型爲“詞”這一雜言詩體制形式。而詞，最終發展到了“一代之文學”的高度，取得偉大成就。
