有的媽媽管理孩子，很喜歡採用馴獸思維，意思就是跟孩子約法三章，做到了給予獎勵，做不到給予懲罰，其實這樣子管理孩子的思維是完全不正確的，到底是什麼原因呢?
有的家長喜歡和孩子約法三章，如果孩子達到某個目標，就給予獎勵，達不到，則施與懲罰。這看上去一本正經，但其實頗具喜感，因爲“約法”所規定孩子應做到的，譬如做作業、做家務、少玩遊戲等，往往是他本應做到的，如果做到了，與約法並沒有幾毛錢關係;如果做不到，你就是獎一座金山，還是做不到。“約法三章”在軍隊和組織裏是鐵血管理，在家庭，則多半帶有玩笑性質，或者只是在約法時“打打雞血”而已。
要知道，物質上的獎懲對孩子的激勵作用其實很小。記得兒子在小升初那年告訴我，一個同學的媽媽許諾說，那個同學如果畢業考試平均分過了90，就給他買一個遊戲機。結果他超過了90分，得到了遊戲機。兒子很羨慕，說自己平均分也90多了，可我什麼都沒給他買。我說，你自己的能力提高了，在班上受人尊敬，對學習也更有信心，還考上了好學校，在人生道路上邁出了很好的一步，這些，如果拿一部遊戲機和你換，你願意嗎?當然不願意!
任何獎勵都比不上自己從這件事本身所得到的，用物質收買孩子，效果非常可疑。物質激勵是一種非常膚淺的激勵機制，所提供的動力是非常有限的。且不說現在的孩子什麼都不缺，即使缺，也絕不是什麼生活必須品，從這個意義來說，任何物質獎勵都可有可無，一旦需要付出極大的努力才能得到，他寧肯放棄。所以，某些看起來生了效的物質激勵，實際上只是巧合，真正起作用的還是內在動力。
譬如學習，物質刺激只能激起短暫的興奮，學習卻是需要日積月累的，在這項曠日持久的活動中，物質刺激的興奮感會很快失效，學習也就很快回歸常態，該怎樣還是怎樣。學習成績並非可以隨意提高，再大的懸賞，沒有能力的支撐，目標也無法達到。在獎勵面前，孩子往往是心有餘而力不足，實在達不到，也只有放棄。放棄得多了，不僅鬥志沒有激起，反而產生挫敗感，越發不自信，越發沒有上進心。
從來沒有一個優秀的孩子是靠物質獎出來的，相反，物質的刺激說不定會起反作用。這種刺激很容易在孩子心目中造成如此的印象——學習是一件苦差事，而不是一種享受，學習本身是沒有意義的，所以才需要物質補償。這就把整個事情搞顛倒了!
學習是一輩子的事，只有讓孩子真正懂得了學習本身的價值和意義，能從學習本身得到樂趣，學習纔是可持續的。學習是這樣，工作、生活都是這樣，孩子終會長大，終將去面對自己的人生，一個人，如果總在爲別人的獎懲而生活，與奴隸有什麼兩樣?
獎懲不是真正可以滋養人內心的東西。我們這些成年人，在物質的世界浸潤太深，堅信有錢能使鬼推磨，於是把孩子變成推磨的鬼，但如此一來，他即便獲得了錢，其精神的成長，也不是趨向於偉岸。
曾經看過一個馴狗的電視片，狗因爲貪圖人的獎賞，害怕人的懲罰，終於改變天性，成爲人希望它成爲的樣子。人其實也像狗，人也貪圖獎勵，恐懼懲罰，也被別人的威逼利誘所塑造。對狗來說，誰掌握食物，誰就是主人。食物是工具，狗服從於工具，狗不是自己的主人。
人的自我意識比狗強，馴人比馴狗要難一些。因而，作爲馴服人的工具，就不只是食物，還有精神的、物質的，各種各樣，或隱或顯。它們或並不以工具的面目出現，讓人難以判斷，難以提防，但後果都是一樣——讓你做不成自己!
家長如果把賞罰當成塑造孩子、管理孩子的手段，就猶如馬戲團的馴獸師，你按我的要求做了，給你一個獎賞，不做，就是鞭子!這樣建立起來的，只有巴甫洛夫的條件反射，而不是人性的培植和智慧的開啓。這種所謂的塑造和管理，更像是一種統治術，而非教育。
