在家庭關係和父母的知識層面上，讓孩子儘量感受不同的生活閱歷，對拓展孩子的理解力、興趣愛好和憐憫之心都是有必要的。
工作旅行，接觸不同背景的人
因爲我們住在海外，我和克雷特別希望我們的孩子多多熟悉和適應不同的文化。薩拉和喬爾的幼年是在奧地利過的，所以這點對他們沒有問題。後來搬遷到俄羅斯，全家一起參加了克里姆林宮劇院的“應許”的演出，孩子們獲得了在一個社會主義國家的生活體驗。接待一些當地大學的外國留學生，也給孩子們機會對那些說不同語言的朋友有耐心。孩子們跟隨我和克雷在美國、加拿大、歐洲的各個地方參加會議，也讓他們有機會接觸來自不同的文化、經濟和教育以及屬靈和道德背景的人們。
私人旅行，拓展視野，點燃興趣
我們的私人旅行也給孩子增添了很多奇妙的經歷，豐富了他們的知識，拓寬了他們的視野。幾年前，我們決定帶孩子到美國的一個歷史名勝旅行，讓孩子們親自去感受他們在書中讀到的內容。我們到了美國南部，參觀了內戰遺址、前人住過的房子和一家著名的空間博物館，墨西哥的白色海灣讓我們的旅行美不勝收。這次旅行的另外收穫就是：兩位媽媽和七個孩子學會了在沙灘上用衣服和九個身體堆一輛雪佛蘭轎車，大家相處融洽，對遇到的每個人都彬彬有禮。
第一次旅行是如此順利，接下來的一次則是從科羅拉多到波士頓，距離有五千多裏。真是一次歷險啊！探索歷史景點引發了孩子對歷史人物的興趣。我們乘坐電梯到達了聖路易斯大拱門的頂端，建造這個拱門是爲了紀念劉易斯與克拉克的西征，當年他們就是從這座城市出發的。我們參觀了位於拱門下方的博物館之後，孩子們強烈要求旅行的隨後幾天，要聽一盤關於劉易斯與克拉克的磁帶，聽完這個磁帶需要六個小時！
這次旅行的很多經歷都點燃了孩子們的興趣之火。參觀了位於伊利諾伊州春田市建築大師弗蘭克·勞埃德·賴特所設計的黛娜之家之後，喬爾就喜歡上了閱讀有關這位大師的作品，並試圖在家裏的設計方面採用大師的風格。參觀路易莎·梅·艾考特(小婦人》的作者——譯者注)住所，以及與新英格蘭的捕蝦人的談話都很吸引孩子。和接待我們的東道主的四個家庭在一起的日子，是這次旅行的一個亮點。我們遇到的朋友們，我們所講的笑話，我們所吃的食物，我們所做的禱告，以及我們一路上所讀的書和所聽的磁帶——無一不給我們留下了深刻的記憶。
隨後的一次是到哥倫比亞特區的旅行，那是我們的政治課。那一年我們決定乘火車從納什維爾到芝加哥，再到紐約，然後回到納什維爾的家。
年度旅行，讓家人更親密
一年一度的旅行對孩子有極大的影響。遠離電話、電視、電腦的日子，不僅僅開闊了我們的眼界，而且還使家人之間的關係更加親密，因爲共同的回憶讓我們的心絃一起被撥動。
我當然知道，很多人的工作或者生活方式不適合這樣的旅行，但我仍然強烈推薦每個家庭有此嘗試，哪怕只有一次！孩子越是迅速地學會了享受旅行的樂趣——坐在汽車裏，聽聽磁帶，玩些旅行中可以玩的遊戲，唱歌，或者談話——這樣的旅行就越容易。
除了旅行，我們還能做什麼
但是，即便對於你的家庭來說，長途旅行是不可能的事情，也有很多其他的方式來豐富孩子的閱歷。去當地的歷史景點做個短期旅行，在貧民救助站做志願者，參加本地的“悲慘世界”的演出，收養一隻動物參加4-H競賽（4-H競賽始於十八世紀初，只有兒童和青少年參加，目的是爲了讓孩子受到更好的農業方面的教育。現在已從美國發展到歐洲很多國家，並且增加很多現代項目——譯者注），去果園採摘蘋果，學習做蘋果醬，野營，參加舞蹈比賽，在圖書館或者某個辦事處做義工，或者照看小嬰兒，這些都可以豐富孩子的閱歷，而且在自家附近就可以實現，並且也可以讓家人一起參與。
空出時間併爲這樣的旅行制訂計劃是非常重要的，孩子們在這些旅行中學會了忍耐或者欣賞與自己不同的人們。和大範圍的成人或者孩子接觸的經歷，讓孩子學會了個性化地和人交往，甚至還打破他們對同齡人的依賴。另外的好處就是家人一起享受多種多樣的經歷，增強了家人的凝聚力，爲全家留下了美好的記憶——甚至在很多年以後，父母和孩子還以此做討論的話題。
接待客人，培養優雅舉止，建立自信
電視和電腦給孩子造成的不良後果之一，就是人們變得口齒不清和舉止不當。孩子們不願模仿別人的優雅。而作爲母親的我們，可以訓練孩子變得更加深思熟慮。
我們在科羅拉多時，家住空軍軍官學校附近。因爲我的侄子在此校上學，所以週末的時候，家裏常常有這些學員來家裏吃家常飯，睡真正溫暖的牀。這些學員在廚房幫助我做飯，陪我六歲的孩子讀書或做遊戲，和我的大女兒談話，對於我們真是莫大的祝福啊。
我們邀請的孩子中，有幾個很靦腆，幾乎和我們沒有互動。有時候，客人沒有答謝或者幫忙，孩子們會不高興在這樣的週末花了這麼多時間。從這樣的經歷中，孩子們學會了怎樣無私地服侍別人。同時，他們能夠從一個人在真實生活中體現出的性格清楚地看出其是否受過培訓。
一次，這些學員用過餐離開我家之後，我兒子說：“媽媽，我想如果你參軍，一定會是部隊的精英。這些人中，很容易看出來他們缺乏個性的培訓。和他們中的一些人在一起簡直就像在對着麪包講話！但是他們中那些接受過舉止訓練的人確實很有趣。現在我明白了你爲什麼堅持在這方面訓練我們了。”
很多次，我在應邀做過報告之後，會單獨留下來。聽衆中常常沒有人來和我談話或者幫助我。因此，我更加迫切地訓練自己的孩子主動與人建立關係，以便讓他們對別人的需要更加敏感。我希望開發他們關注別人需要的敏感度和主動對別人迴應的自信心。
我所指的並不是性格。我家六個人中有四人性格內向。我們天生害羞。然而，努力訓練孩子們，讓他們接觸別人並主動與人交往。我們的行爲並不完美，但是我看到了一點點的進步。我十幾歲的兒子能很開心地和兩三歲的孩子一起搭積木，也能招待比他們年長的姐姐們——以前這樣的情況常常讓他們很不自在。我也不是說我家在這方面達到了完美的地步，我們仍有很長的路需要走呢！但是我們對孩子的具體目標和實際訓練確實讓我們看到了回報。
我相信對於孩子的舉止，母親們有許多要做的事。是的，我真的是在說另一套現實生活技能。我認識的孩子中，沒有一個是天生就彬彬有禮，樂意表達感謝或者主動與人交往的。沒有人會本能地知道該如何爲人處世。但是，如果一個孩子不知道如何爲人處世的話，那麼在隨後的日子中，他在社交上必會遭受痛苦！工作面試，專業互動，婚姻家庭關係以及友情都會通過溫文爾雅和彬彬有禮而得到提高，也會因爲輕率粗心和粗野無禮而遭遇痛苦。培養孩子優雅的舉止態度，不僅僅是幫助他們愉快地生活，而且爲孩子帶來生活的自信提供了平臺。
建立孩子這方面的自信心所需要的就是日常對孩子的訓練。在家裏的客人到來之前，我們會讓每個孩子都想出一個他或她感興趣的問題，過會兒可以向客人請教或者提問。如果我的孩子去別人家裏，我會讓他們主動幫助人。我們也幫助孩子寫一些表達感謝的卡片，這樣就教會了他們思考。我們希望他們在餐桌或者別人家裏應該有什麼樣的舉止，我們會提前和他們商量好，這樣也讓他們在以後的日子有了可以遵從的模式。
