悔過自新的成語故事說的是西漢時期，有個名醫叫淳于意，他幫助許多人獲得了健康。可是有一次醫死了人，便被官府判以肉刑。於是他的女兒給漢文帝寫了一封信，漢文帝讀完後深受感動並赦免淳于意的罪行。
悔過自新的故事
西漢時期，醫學家中以淳于意較爲有名。他從小就熱愛醫術，喜歡擺弄銀針、藥品。後來，淳于意拜着名醫生公乘陽慶爲師，學到了黃帝、扁鵲流傳下來的醫術，攻克了很多疑難雜症。後來，因爲醫死了人，被官府判以肉刑，要押到京城長安去行刑。
淳于意沒有生兒子，只有五個女兒在膝前行孝。他臨走時，對女兒們說：“如今父親已經到了緊要關頭，你們卻誰也幫不上忙!”
緹縈是淳于意的小女兒。她聽到父親的話後，非常傷心，更爲自己的束手無策而自責。於是，她與父親一起去了長安，並給漢文帝寫了一封言辭悽切的信。信上是這樣寫的：“我父親擔任政府官職時，老百姓都說他廉潔無私，值得崇敬。現在他由於一時不慎而觸犯國法，理應受到懲罰。可是我卻感到，人死了就不能再活過來，受了肉刑之後，手腳斷裂了也無法再長出來，那時就是想悔過自新，也做不了什麼事了。我願意到官府裏去做奴婢，來贖父親的罪，以便讓他有一個改過自新的機會，重新做人。”
漢文帝讀完緹縈的信，被她的一片愛父之情所感動，於是傳下一道聖旨，將淳于意的罪行赦免。漢文帝法外施恩後，覺得肉刑太過於殘酷，就索性將肉刑廢除了。
悔過自新的材料
【注音】huǐ guò zì xīn
【出處】《史記·吳王濞列傳》:“於古法當誅，文帝弗忍，因賜几杖。德至厚，當改過自新。《新唐書·馮元常傳》:“元常喻以恩信，約悔過自新，賊相率脫甲而縛。”
【解釋】悔：悔改；過：錯誤；自新：使自己重新做人。悔恨以前的過失，決心重新做人。
【用法】作謂語、定語；指重新做人
【近義詞】改過自新、迷途知返、痛改前非
【反義詞】怙惡不悛、至死不悟、死不改悔
【年代】古代
【例句】只要你真能悔過自新，本部堂可以饒你的活命。
悔過自新的點評
故事裏的肉刑是十分殘忍的，正如緹縈說的人死不能復生，可是好好的一個人要是受了肉刑，就等於是廢人了。一個人做錯事情了，只要有悔改之心，能夠重新做人，我們也該寬容些。悔過自新，從中吸取教訓，爲以後做對事做好鋪墊。
