美醜標準的故事講述的是：陽朱到宋國，投宿在一家客棧裏。發現店主有兩位小妾，一位長得亭亭玉立，而另一位卻相貌醜陋，陽朱懷着好奇心，想打聽個究竟，便詢問緣由。
美醜標準的故事
陽朱到宋國，投宿在一家客棧裏。店主人熱情地接待陽朱，並向他介紹自己的家人。陽朱發現主人有兩位小妾，一位長得亭亭玉立，楚楚動人，而另一位卻相貌醜陋。偏偏令人不理解的是，店主寵愛醜陋而輕賤漂亮。
陽朱懷着好奇心，想打聽個究竟，便詢問緣由。
“那個漂亮的自恃美貌卻輕視他人，傲氣的不得了，我越看她，越覺得醜；這位看似醜陋的心地善良，待人謙和，知情達理，令我越看越覺漂亮，我一點也不認爲她不漂亮。”說到這裏，正好漂亮的那位小妾昂首挺胸地走過來。主人連看都不看她一眼，對陽朱說：“瞧這德性，這模樣，實在叫人生厭，她哪裏知道什麼叫美，什麼爲醜！”
陽朱在店主人的一番啓發下，很受教育。他認爲，外形固然很重要，品行卻是更重要的標準。一個人若貌美再加上品格高尚，那就一定會受到人們的愛戴。若相貌不理想而心靈美，也會獲得尊重。
對美與醜從來有兩條標準：追求外在美，是表面的膚淺的；崇尚內在美，是本質的富有內涵的。
炫耀表面美，踞美自傲是淺薄的醜陋；自尊自愛謙遜待人是美的境界。表面美是暫時的，內在美是永恆的。
