從前，有一對夫妻，他們很長很長時間都住在一個醋罐裏。後來，他們住膩了，丈夫對妻子說：“我們住進這又酸又臭的醋罐，全是你的過錯，不然我們是不會住在這裏的。”妻子卻說：“不，是你的過錯!”於是兩人爭吵起來，在罐子裏你跑我追，鬧得不可開交。這時來了一隻金鳥，問道：“你們這是在幹嗎呀?”妻子回答說：“唉，我們在醋罐裏住膩了，要是能和其他人住的一樣，我們就知足了。”金鳥把他們倆從醋罐里拉出來，帶到一所嶄新的屋後有一個美麗的小花園的房子前，對他們說：“這房子現在歸你們所有了，往後要和睦相處，知足地過日子。如果你們需要我，就拍三下巴掌，喊道：
‘陽光下的金鳥!
寶石廳裏的金烏!
無處不在的金鳥!
我就來了。”
說完，金鳥飛走了。夫妻倆非常高興，非常滿意，因爲他們有了漂亮的小房子和翠綠的小花園，再也不用住在那又酸又臭的醋罐裏了。但是，這種滿意並沒有持續很久。他們在小房子裏住了兩個星期。每天到左鄰右舍去轉悠，看見人家擁有高大雄偉的莊園，莊園裏有寬敞的廄房，巨大的花園，無邊的耕地，衆多的僱工和牲畜，他們便對自己的小不點房子感到不稱心了。
一個晴朗的早晨，他們不約而同地拍着巴掌，喊道：
“陽光下的金鳥!
寶石廳裏的金鳥!
無處不在的金鳥!”
嗖的一聲，金鳥從窗戶飛進來。問他們想要什麼。
“唉，”他們說，“這房子太小了。如果我們也有一座高大雄偉的莊園，我們就滿足了。”金鳥眨了眨眼睛，什麼也沒說，把他們帶到一座高大雄偉的莊園前，莊園周圍良田千畝，牲畜滿圈，僱工無數。金鳥把這一切都送給了他們。
夫妻倆歡喜得不得了，蹦得足有屋頂那麼高，整整一年時間裏，他們倆心滿意足，高高興興，沒有任何非份之想。但是又過了不久，他們又不滿意了。因爲他們有時進城去，望着那些高大漂亮的建築，瞧着那些打扮入時的先生和太太們散步，心想：唉，還是城市好，住在城裏沒有許多事做，也不用工作，妻子對那些華麗的服飾、舒適的生活，簡直看也看不夠。她對丈夫說：“我們也要住進城裏，你喊金鳥吧!”但是丈夫說，“親愛的，你喊吧!”
於是妻子拍了三下巴掌，喊道：
“陽光下的金鳥!
寶石廳裏的金鳥!
無處不在的金鳥!”
金鳥又從窗戶飛進來，問：“你們又叫我來做什麼?”“唉，”妻子回答說，“我們過膩了農民的生活，我們也想做城裏人，穿漂亮的衣服，住高大的樓房。如果那樣，我們就滿足了。”金鳥又眨了眨它的小眼睛，一句話也沒說，把他們帶進城裏一棟最漂亮的住房。這房子裝飾得極其華麗，屋裏擺着大衣櫃和五斗櫥，裏面有最時髦的衣服。夫妻倆以爲，世界上沒有比這更好更漂亮的東西了，又是高興得不得了。遺憾的是，沒過多久，他們又感到厭倦了。他們倆都說，“如果我們能像貴族那樣就好了!他們住着華麗的宮殿，有高頭大馬和豪華的馬車，車上站着穿鑲金邊禮眼的侍者。是啊，人家這才叫氣派呢，我們那些東西只不過是貧窮小市民的破爛玩藝兒。”然後妻子說：“現在該你叫金鳥了。”丈夫拖了很久，不願意叫，可妻子不肯讓步，一個勁兒地催他，他只好拍了三下巴掌，喊道：
“陽光下的金鳥!
寶石廳裏的金烏!
無處不在的金鳥!”
金鳥又從窗戶飛進來，問：“你們叫我來做什麼?”丈夫回答說：“我們想做貴族。如果當了貴族，我們就滿足了。”金鳥非常生氣地眨眨小眼睛，說：“你們真是不知足的人!你們還有完沒完?我可以再讓你們變成貴族，但是這對你們毫無用處!”說完，馬上給了他們一座華麗的宮殿，還有馬、馬車和無數的僕人。他們成了貴族以後，整天坐着馬車兜風，除了看看報紙以外，什麼也不想，也不做，一味遊手好閒，消磨時光。
一次，他們進京去觀看一個盛大的慶典。慶典上，國王和王后坐着鍍金的馬車，穿着金絲織的衣服，三公九卿、文武百官、侍從和士兵騎馬前呼後擁，所到之處，庶民百姓無不揮動帽子或手帕，向他們致敬。啊，夫妻倆羨慕得心都快跳出來了!一回到家裏，他們就說：“我們還是做國王和王后吧，這樣我們就永遠滿足了。”於是，他們倆一起拍着巴掌，拼命地叫喊：
“陽光下的金鳥!
寶石廳裏的金鳥!
無處不在的金鳥!”
金鳥從窗戶飛進來，問：“你們還想做什麼?”夫妻倆回答說：“我們要做國王和王后。”金鳥非常吃驚地眨着眼睛，全身羽毛都豎了起來，拍打着翅膀說：“你們這兩個討厭的傢伙，什麼時候你們才能知足?好吧，我再讓你們成爲國王和王后。但是你們決不會就此罷休的，因爲你們貪得無厭!”
夫妻倆又做了國王和王后，統治着全國，掌管着龐大的宮廷。文武百官，只要一人朝見，其餘全得跪下。他們把全國各地的大小官員一批批地召進宮殿，坐在寶座上向他們下達嚴厲的命令。各邦君主無論準有奇珍異寶，都會被他們搜刮來。他們擁有的金銀珠寶，多得難以勝數。可是他門還不滿足，說：“我們的宮還要做得更大些!”妻子說：”那我們就做皇帝和皇后吧。”
——“不!”丈夫說，“我們要做教皇!”——“哎呀，這些都不過癮!”
妻子急忙喊道，“我們乾脆當上帝吧!”
她的話剛一出口，突然颳起一陣狂風，一隻巨大的黑鳥從窗戶飛進來，兩眼閃閃發光，像兩隻轉動的火輪，它大叫一聲，震得地動山搖：“你們還是到醋罐裏去聞酸臭味吧!”
轟的一聲。豪華的宮殿和壯麗的場景都不見了，他們倆又回到了他們那窄小的醋罐裏，他們將永遠呆在裏面，直到死亡。
這對那些不知足的人是一個深刻的教訓。
醋罐裏的夫妻的故事點評這對夫妻從醋罐裏出來，就應該抱着一顆感恩的心，而不是一味貪得無厭，和別人攀比，這對夫妻成爲皇帝的時候日子已經很好，可是偏偏要變成上帝，所以受到了懲罰，小朋友們可不要學習他們貪得無厭，要感恩和知足，可以對現在的自己不滿足，但是一定要靠自己的努力去得到自己想要，通過正確的途徑，靠自己的雙手奮鬥。
