“髀肉復生”這個成語來源於《三國志.蜀書.先左傳》，備曰：“吾常身不離鞍，髀肉皆消。今不復騎，髀裏肉生。日月若馳，老將至矣，而功業不建，是以悲耳。”
劉備在與曹操作戰中失敗後，喪失了地盤，只得投奔漢皇族劉表。一天，劉表請劉備喝酒聊天。
席間，劉表對劉備說：“上次沒有聽您的話，失去了一個好機會，真可惜!”劉備安慰地說：“如今天下分裂，天天有戰事。上次失去機會，怎麼知道今後不能再碰到呢!機會是沒有盡頭的。已經過去的事，就不必再後悔了。”兩人交談得很投機，又商量了以後的打算。過了一會兒，劉備起身上廁所，他摸了摸自已的髀(bi，大腿)，發現上面的肉又長起來了，不禁掉下淚來。回到座上的時候，臉上還留着淚痕。劉表見了很奇怪，問他道：“怎麼啦?您是不舒服還是有什麼心事?”
劉備不好意思地說：“沒什麼，實說吧。我以前一直南征北戰，長期身子不離馬鞍，大腿上的肉精壯結實，到這裏來後，一晃就是五年，閒居安逸，用不着騎馬，髀上的肉復長，又肥又鬆。一想起時光過得這麼快，人都快老了，復興漢室的功業一點也沒有建成，因此心裏非常難受。”
