東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。
他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自一人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。 他怕影響自己的讀書學習，就想出了一個特別的辦法。他就找一根繩子，一頭牢牢的綁在房樑上另一頭系在頭髮上。當他讀書疲勞時打盹了，頭一低，繩子就會牽住頭髮，這樣會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習。
這就時孫敬懸樑的故事。
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。 他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。 這就使蘇秦"刺股"的故事。
古代中國很重視讀書，於是就有了孫敬的頭懸樑、蘇秦的錐刺骨。
懸樑刺股的故事寓意只要自己下定決心沒有什麼做不到，對待學習要非常刻苦纔可以學好，學習是一個漫長的過程，學習永無止境也不是一下子就能學好的，要是自己做不到得像個辦法讓自己堅持，學會刻苦能堅持才能做好做成事情。
出處:西漢·劉向《戰國策·秦策一》：“(蘇秦)讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”東漢·班固《漢書》：“孫敬，字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋樑。”
懸樑其解爲：用繩索等吊具綁其頭部(頭髮)，使其固定在一個空間位置(懸空)，不會因睏倦自由活動，其中“樑” 指房樑，“股”在古代爲大腿的意思，故爲“股”。(不是指屁股)故也稱：頭懸樑，錐刺股。
