春秋時期，越國和吳國是鄰國，越國趁着吳國忙於進攻楚國而經常出兵去襲擊吳國的邊境。吳國被惹煩了，就出兵討伐越國，不料卻吃了敗仗，吳王闔閭也因爲受傷而死去。他的兒子夫差繼承吳王之位後，爲報父仇，勵精圖治，後來大敗越國，並乘勝攻入了越國的都城。越王勾踐率領着僅存的五千殘兵敗將退到了會稽，並派人向吳國求和。
吳國的大臣伍子胥對夫差說：“越王勾踐爲人能含辛茹苦，今天要是大王不一舉殲滅他，將來一定會後悔。”可是吳王夫差因爲這次的大勝而驕傲自滿，根本聽不進伍子胥的勸諫，下令准許越國議和。吳王大勝越國以後，夫差自以爲從此可無後顧之憂了，於是一心想到中原和晉國、齊國等國家比試比試，分個高下。而這時的越王勾踐時刻不忘喪國之恥，臥薪嚐膽，越國的國力漸漸恢復起來。伍子胥又規勸夫差說：“勾踐一餐沒有兩味葷菜，哀悼死去的，慰問有病的，將打算有所作爲。這個人不死，一定是吳國的禍患。現在吳國有越國在身邊，就像得了心腹疾病。（原文是：‘越在我，心腹之疾也。’）大王不先剷除越國，卻一心致力攻打齊國，不是很荒謬嗎？”可吳王還是不聽伍子胥的規勸。由於他連年用兵，結果國力空虛，終於在公元前473年被越國消滅了。
成語“心腹之患”由“心腹之疾”演變而來，比喻隱藏在內部的嚴重禍害。
【注音】 xīn fù zhī huàn
【出處】《左傳·哀公十一年》：“越在我，心腹之疾也。”《後漢書·陳蕃傳》：“寇賊在處，四肢之疾；內政不理，心腹之患。”
【解釋】 比喻隱藏在內部的嚴重禍害。也泛指最大的隱患。
【用法】偏正式；作賓語；含貶義；指最大的隱患。
【近義詞】 心腹大患
【反義詞】癬疥之疾
【年代】古代
【例句】這個心腹之患一天不除，就一天不得安寧。
故事中的吳王夫差目光短淺，而且完全不停身邊大臣的規勸，才導致最後國破家亡的局面。這個故事告訴我們，當我們及時發現了問題所在，一定要立刻解決，因爲有的時候，你無法預計這個問題今後會造成多大的影響。當身邊有人幫助你解決問題，你要懂得去思考，然後採納他人的意見。
