毛毛蟲爬呀爬，爬到了一朵牡丹花跟前。看到牡丹花漂亮的花瓣，聞着它香香的味道，高興極了，就對牡丹花說：“牡丹姐姐，你好漂亮呀。你願意讓我呆在你身邊嗎？”牡丹花笑着說：“可以呀。我們本來就是好朋友嗎。”於是，毛毛蟲就待在牡丹花跟前玩。這時，它看到有一隻小飛蛾飛了過來，它忙對小飛蛾說： “飛蛾姐姐，我們兩個一塊在牡丹姐姐身邊玩，好不好？”小飛蛾停也沒停，邊飛邊說：“哼，一隻臭蟲子，還想和我玩，你有翅膀嗎，你會飛嗎？”毛毛蟲聽了很傷心，它對牡丹花說：“牡丹姐姐，我真的很醜嗎？”牡丹花說：“你一點也不醜，而且你會越長越漂亮，你將來會變成一隻長着彩色翅膀的小蝴蝶。”毛毛蟲說： “真的嗎？”牡丹姐姐點頭說：“真的，因爲你本來就是一隻蝴蝶呀。”毛毛蟲聽了開心的笑了。
後來，毛毛蟲長大了一些。一天它吐出好多絲把自己包了起來，然後在裏面睡了一覺，等它再醒來時，它看到自己真的長出了一對漂亮的翅膀，它高興地揮動翅膀飛到牡丹姐姐跟前，繞着它不停地飛舞，一直玩到傍晚。這時，它又遇到了那隻小飛蛾，它忙對小飛蛾說：“飛蛾姐姐，我有翅膀了，我會飛了。現在我們可以一起玩了吧？”小飛蛾說：“我纔沒有功夫和你玩呢，我要去找世界上最美的東西。”說着它就飛走了。小蝴蝶很好奇，就跟在它後面飛。飛了一會，飛到了一堆篝火前，小飛蛾哈哈……哈，笑了一陣，說：“我終於找到了世界上最美的東西，我要飛進去了。”小蝴蝶看着小飛蛾飛向了篝火，忙着急地大喊道：“飛蛾姐姐，不要飛進去，飛進去你就會被燒死的。”可是小飛蛾根本不聽它的話，頭也不回的飛進了火裏，眨眼間就看不見了。小蝴蝶看着大火傷心地搖了搖頭，說：“篝火是很美，可是一旦撲了進去便會送了性命。”
小蝴蝶和小飛蛾的故事點評飛蛾等昆蟲在夜間飛行活動時，是依靠月光來判定方向的。飛蛾總是使月光從一個方向投射到它的眼裏。飛蛾在逃避蝙蝠的追逐，或者繞過障礙物轉彎以後，它只要再轉一個彎，月光仍將從原先的方向射來，它也就找到了方向。這是一種“天文導航”。飛蛾看到燈光，錯誤地認爲是“月光”。因此，它也用這個假“月光”來辨別方向。月亮距離地球遙遠得很，飛蛾只要保持同月亮的固定角度，就可以使自己朝一定的方向飛行。可是，燈光距離飛蛾很近，飛蛾按本能仍然使自己同光源保持着固定的角度，於是只能繞着燈光打轉轉，直到最後精疲力盡而死去。
