心理學家華生曾經研究過嬰兒對恐懼的習得。有一個叫阿爾伯特的10個月大男孩，起初並不害怕帶毛的動物，並敢於跟小白鼠、兔子、狗等動物接觸。他害怕的情況只有這樣幾種：被人用手託着時突然鬆手，用木槌敲打鋼條發出劇烈的噪聲，用手箍住他的頭部使他不能動彈。
當小阿爾伯特跟小白鼠接觸的時候，研究人員立刻用木槌敲打鋼條產生劇烈的噪聲，小阿爾伯特立刻迴避小白鼠，並把臉藏起來，他開始有些懼怕，不敢輕易接觸小白鼠。當他試圖再次接觸小白鼠的時候，研究人員再次用木槌敲打鋼條產生劇烈的噪聲，小阿爾伯特再次迴避小白鼠，並開始發抖。有了幾次這樣的經歷，小阿爾伯特形成了對小白鼠的恐懼。後來，小阿爾伯特甚至開始懼怕一切帶毛的東西，如其他小動物、毛皮大衣、頭髮等等。原來，他把這些事物跟使他害怕的強烈噪聲聯繫起來了。
可以說，寶寶害怕某種動物，大多是由於爸爸媽媽或其他人日常生活中的一些不經意的語言，使寶寶通過條件反射形成了對這些動物的恐懼。一般情況下，寶寶並不會天生害怕老鼠、狗、貓、毛毛蟲、蜘蛛等動物，也不會天生害怕黑夜、妖怪、大灰狼。但是，如果父母在提到這些事物的時候，故意用恐怖的語言嚇唬寶寶，或者在寶寶受到某種傷害的時候故意提到這些事物，寶寶就會形成對這些事物的恐懼。
不要一方面控制寶寶，一方面抱怨他或軟弱、或沒主見、或膽小，其實這問題都在父母身上。讓寶寶自由發展，讓他按照自己的意願成長，讓他做自己。
寶寶太膽小怎麼辦
3歲的毛毛是個文靜的小姑娘，膽子很小，至今仍然很怕生。一見到陌生人就躲到父母身後，也不敢和其他小朋友一起玩，遇到有人來家裏做客更是緊張得不得了。媽媽很擔心也很煩心，常在聚會時鼓勵毛毛說兒歌、唱歌，想鍛鍊她的膽量，結果她更膽小了……
氣質影響
有一些寶寶是這樣的：比較安靜，感情比較細膩敏感，他們也喜歡集體活動，但是適應新的環境比較困難，所以就顯得孤僻、膽小、退縮，這主要與寶寶的先天氣質有關。就氣質來講，安靜內斂、敏感的寶寶能更好地集中注意，感情世界也比較豐富，但是適應變化的能力較差，需要父母在寶寶的成長過程中多創造條件，細心引導，讓寶寶逐漸膽大起來，以便將來能更好地適應社會。
祕笈：
培養獨立性，不要過於溺愛
父母要多給寶寶做事的機會，不要總是認爲寶寶小，什麼都替他去做。膽小的寶寶也不能過於溺愛，過度保護的環境，往往難以形成寶寶的主動性和積極性，一旦從溫暖的家庭走出去，寶寶容易變得依賴、膽怯。正確的做法是從小就有意識地給寶寶提供一些機會，讓他做些力所能及的事情，這樣不僅可以讓他體驗到自己的能力，樹立自信心，還能使他在學習做事情的過程中變得勇敢。
做寶寶的知心朋友
父母要經常關注寶寶的情緒變化，與寶寶多交流。孤僻、膽小的寶寶與別人溝通的機會少，所以更需要父母的關心和理解，別讓他一個人關在自己的世界裏。在平時的活動或交往中，父母可以在旁觀察、指導，即使做些保護也不要讓寶寶完全察覺。要讓寶寶知道父母是他最堅實的後盾和最知心的朋友。
鼓勵交往，但不強迫
在寶寶很小的時候，就引導他習慣陌生的環境、陌生的人，經常帶他去串門，或者去公園，但家長要充滿愛心，使他有安全感。不要爲了鍛鍊寶寶的膽量而推他進入不熟悉的環境，勉強只會讓膽小寶寶的適應過程更加漫長。
在遊戲中培養寶寶的表現力
玩是寶寶的天性，每個寶寶都喜歡融入到遊戲的情境中，要選擇寶寶已經熟悉的環境和他擅長或喜歡的遊戲活動，鼓勵他在家裏進行各種表演，最好是父母和寶寶一起演。歡樂活潑的氣氛能給寶寶增加膽量，父母對寶寶的表現要及時表揚和鼓勵，增加他的自信心。
多鼓勵，少比較
不要拿寶寶跟那些善交往的寶寶比較，要體諒他的心情。尤其不能當着外人說“我這寶寶就是膽小”，這些話都會讓寶寶永遠縮在“殼”中，認爲自己就是膽小無用，變得自卑退縮。父母應該做的是積極強化寶寶表現出的閃光點，鼓勵他千方百計克服所遇到的困難，給他正確的指導和建議，一味指責或比較對寶寶沒有任何幫助。
