異物剛吸入，其症狀與喉異物相似，以嗆咳爲主。
以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難，在呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲。並在甲狀軟骨下可觸及異物撞擊震動感。由於氣管腔被異物所佔，或聲門下水腫而狹小，致呼吸道不完全堵塞，患者有嚴重的呼吸困難，並可引起喘鳴。
隨着時間延長，由於呼吸道分泌物以及其他原因（如堵塞物膨脹等），呼吸道不完全堵塞可以發展至完全堵塞，患者表現爲不能言語、極度痛苦面容及V字手型，同時伴有嚴重發紺，如未能排出異物，患者將發生昏迷甚至死亡。
詳細詢問病史最爲重要。體格檢查及X線檢查是診斷異物的重要手段。
若有異物吸入史，或疑有異物吸入史，雖無體徵，或X線檢查陰性者，或有不明顯原因的支氣管阻塞以及久治不愈的急、慢性肺炎及肺不張的病人均應考慮作支氣管鏡檢查，進一步明確診斷。
鑑別診斷
由於呼吸道異物多爲兒童，吸入異物時，家屬或未目睹，兒童又不能自訴經過。可問不出異物吸入病史，患兒多因有喘鳴聲就診，而被誤診爲哮喘性支氣管炎，或因陣發性嗆咳而誤診爲百日咳，或因長期呼吸道感染，誤診肺炎、支氣管擴張症等。凡遇此情況，均應考慮呼吸道異物的可能，應予以重視，作細緻的體格檢查及X線檢查是診斷異物的重要手段。
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