世界自然基金會曾發出警告，如果不立即採取措施，印尼蘇門答臘象有可能在30年內滅絕。印尼蘇門答臘象數量隨着印度尼西亞農民開闢農田或販賣木材而亂砍伐森林的現象急劇減少，2011年5月，印尼落實一項新法令，在兩年內禁止發放新的伐木許可證。
近年來，印度尼西亞農民爲了開闢農田或者販賣木材而亂砍伐森林的現象屢禁不止，直接導致蘇門答臘象的棲息地減少了近70%，大象的數量減少了一半。鑑於面臨的嚴峻形勢，國際自然保護聯盟把蘇門答臘象列入“瀕臨滅絕危機”至“極度瀕臨滅絕危機”的名單中，是繼蘇門答臘猩猩、爪哇和蘇門答臘犀牛及蘇門答臘老虎之後，另一種生存深受威脅的印度尼西亞物種之一。
根據世界自然基金會的資料，目前印尼只有約2400至2800頭野生蘇門答臘象，比1985年的數目減少了大約一半。科學家表示，如果不採取緊急有效的保護措施，野生蘇門答臘象將在30年內滅絕。世界自然基金會全球物種項目主任德魯斯說：“除非採取緊急和有效的保育行動，否則這些美麗的動物將在我們的有生之年滅絕。” 世界自然基金會同時也呼籲印尼政府，禁止在大象的棲息地進行伐木，直到制定了相應的保育計劃爲止。
2011年5月，印尼落實一項新法令，在兩年內禁止發放新的伐木許可證。不過，有環保組織表示，在頒佈禁令的第一天，就有人違反法令。而在過去70年裏，印尼已失去了巴釐虎和爪哇虎這兩個物種。
