我和妻子們交談時發現，她們都非常贊同、理解無條件愛的概念——丈夫必須無條件愛妻子，對這點，她們深信不疑。但當我談到無條件尊重的概念——妻子必須無條件尊重丈夫時，她們就變得難以理解了。
無條件尊重，矛盾嗎？
我和妻子們交談時發現，她們都非常贊同、理解無條件愛的概念——丈夫必須無條件愛妻子，對這點，她們深信不疑。但當我談到無條件尊重的概念——妻子必須無條件尊重丈夫時，她們就變得難以理解了。
說到丈夫需要得到妻子無條件的尊重時，很多妻子顯得很苦惱。我不止一次聽到妻子們這樣評論：“丈夫都不愛我，也不在乎我，我怎麼可能對他表現出尊重呢？”“他傷害了我，他不值得我去尊重。”“是的，我愛他，但是他的行爲讓我無法忍受，太讓我失望，以至於我根本就不想尊重他。”“不是因爲別的，愛才是關鍵，如果他愛我，像我需要的那樣愛我，我纔會有強烈的、去尊重他的意願與感覺。”“是的，也許我也有不對，我也有很多地方需要改進，但是最主要的問題是他，他必須有所改進，而不能像現在這樣。”
我經常聽女人說，在夫妻關係中，她們從來沒有聽過“無條件尊重”這個說法。她們認爲從字面上理解，這根本就是一個矛盾體，這兩個詞被生硬地拼湊在一起，顯得很牽強，很不協調。
一位深信愛與尊重理論的持證顧問這樣寫道：
就在昨天，我和前來諮詢的兩位妻子交談。她們的婚姻處於幾乎完全相同的境地，恰巧同時前來尋求挽救婚姻的方法。我問她們是否愛她們的丈夫，毫無片刻的遲疑，她們回答道：“是的。”當我問她們是否尊重丈夫時，她們猶豫不決，語無倫次，支支吾吾。
其中一位妻子承認她以前從來沒有聽說過尊重丈夫這一說法，儘管她認爲自己還算是個學識廣博的人。她問我爲什麼她應該無條件地尊重丈夫。我告訴她，丈夫同樣應該無條件地愛她。這是上帝的旨意。聽到這兒，她笑了。
顯然，這兩位妻子對無條件愛的理解沒有任何問題。女人從來就不認爲那是個矛盾體。對她們來說，無條件愛一點都不矛盾。當她們感覺丈夫不愛自己時，她們就會讓丈夫知道自己沒有感受到愛。女人通常比男人更傾向於通過表達來作出反應，而男人更傾向於獨立分開他們的情感。
簡單地說，女人更善於在男人沉默時表達她們的感受。而對於男人來說，當自己感覺未受到尊重時，他們一般都不知道該如何處理，他們不會通過言語來表達自己的情感。丈夫通常這樣想：噢，如果她要那樣想，我也沒有辦法。如果在她心目中，我真的像她說的那樣壞，那我沒什麼可說的，我想我只能採取不計較、忘掉它的態度。
當妻子斷然地稱丈夫在得到尊重之前必須先贏得她們的尊重時，這其實就讓丈夫處於一個“雙輸”的境地。他必須對婚姻關係中的愛與尊重負雙方面責任：他必須無條件愛妻子，也必須去贏得妻子的尊重。面對如此壓力，他保持沉默很奇怪嗎？
仍然是“粉色與藍色”的問題
“尊重丈夫”這一概念對很多妻子來說似乎很陌生，那究竟是什麼真正決定她們態度呢？說到這裏，我們又要回到前面“粉色與藍色”的片段。正如一位妻子所言：我們想的真的不一樣；我從來沒有想過他會考慮尊重這個問題，甚至他會感覺缺乏尊重。
還有一個很明顯的原因，可以解釋女人和男人對尊重的理解爲什麼會出現如此大的偏差，那就是女人對丈夫不溫柔，甚至有粗魯的行爲。許多妻子有時候很不給丈夫面子，而且還顯得理直氣壯。當然，並非所有的妻子都這樣。
文化思維方式的不同也會導致這種情景。在過去的4年裏，美國教堂對“無條件愛”這一真理進行講道。很多年來，我也對“無條件愛”這個概念進行傳講，然而對“無條件尊重”的重要性卻一直無動於衷。
這麼多年來，作爲一位男性諮詢顧問，和那些前來諮詢、尋求幫助的婦女一樣，我也一直感到很苦悶：爲什麼丈夫們不能按照妻子們需要的那樣去愛她們呢？丈夫們並不是不瞭解妻子們的需要——在戀愛的日子裏，男人們個個表現得非常好，殷勤十足，對女人們的需要了如指掌。可是在婚後，丈夫們顯得似乎失去了愛妻子的動力，對待婚姻似乎也不像以前那樣充滿活力與希望了。爲什麼會這樣呢？
之後我才意識到，我在強調無條件愛的時候，只是在傳授一個真理的一半，而不是全部。保羅在《以弗所書》中講道：丈夫們，愛你們的妻子，就像主愛教會一樣，把所有的一切給她；丈夫愛妻子應當就像愛自己的身體一樣，愛妻子就猶如愛自己。
但是，強調丈夫對妻子無條件的愛並沒有使很多男人變得更具愛心，或者說，至少未能讓男人成爲如女人所期望的那樣。顯然，我們肯定忽視了某種東西——那就是在《以弗所書》中所提到的“妻子必須尊重丈夫”，這句經文雖然很簡短，但卻是不可忽視的另一半真理。
就這樣，我把“尊重”這一概念加入我所傳講的內容，並使之合併成——愛與尊重。慢慢地，很多妻子逐步接受、理解了這一信息。其中有一位妻子這樣寫道：
我參加過很多婚姻倫理學習輔導班，讀過很多相關的書，希望可以從中學到很多維持幸福婚姻的知識與技巧，並應用到自己的婚姻中。但是我仍然感覺自己的婚姻中缺乏一種東西，一種說不清的元素……我真的不明白爲什麼我與丈夫的關係有時候會變得那麼緊張，那時我是真的感覺到他一點都不愛我，一點都不在乎我。
現在我明白了，原因是我不夠尊重他。後來我努力去尊重他，結果卻是如此讓我驚喜！我丈夫絕不是那種懂得用甜言蜜語討女人歡心之人。他是個習慣於在外面闖世界、喜歡過野外生活(如打獵、捕魚等)的男人。
我對他說：“親愛的，昨天晚上我睡不着。我一直在想應該如何尊重你，怎樣才能讓你感覺到我對你的尊重，總之想的是關於尊重你而做的一切。”儘管我覺得說出這些話自己有點傻傻的，但是我還是親口對他說了。丈夫當時沒有作出任何反應，但是我明顯感覺到他變得溫柔起來。
兩天後，他突然很溫柔地對我說：“親愛的，我今天一天都在想你，我真希望今天你和我一起去野外。今天一整天我都在想，其實你真的是一個很討人喜歡的‘小女孩’。”聽到他叫我可愛的小女孩時，我幾乎激動地笑了出來——以我現在的年齡，都可以做奶奶了，但是聽到這樣的稱呼，我還是如此的幸福。我現在才真正明白，尊重是一個男人的靈魂所需要的。
偶爾有人問我這樣的問題：“你說男人需要尊重，女人需要愛。如果反過來說，女人需要尊重，男人需要愛，不同樣正確嗎？女人難道不需要尊重，男人不需要愛嗎？”我的回答是這樣的：是的，當然，女人也需要尊重，男人也需要愛，但我說的是不同性別中最主要、最基本的動力。有時候這兩者很容易混淆。回到美國20世紀60年代後期，女權主義運動加快了它的步伐。
我仍然堅信：女人對愛的需求遠遠超過了對尊重的需求；男人對尊重的需求遠遠超過對愛的需求。
