患兒對食物存在強烈的、不可抗拒的慾望，不可自制地發作性暴食，在短時間內進食大量食物。發作的時候，患兒往往不能控制和限制自己的飲食，於是發生陣發性暴食。有人報道，貪食症患兒在短時間內可以攝入數量驚人的食物，一次發作可攝入48116千焦耳（11500千卡），一天可攝入209200千焦耳（5萬千卡）的能量。
因長期暴食、誘吐、導瀉等，可導致一系列軀體合併症。急性胃擴張、低血鉀、心律失常、腎功能紊亂、月經稀少，甚至閉經等。
對食物有種不可抗拒的慾望；難以剋制的發作性暴食，患兒在短時間內吃進大量食物。
在診斷過程中，需除外軀體疾病所導致的貪食，嘔吐及其他精神障礙所導致的貪食現象。
水電解質紊亂時，可有血鉀下降、pH值下降，肌酐增高和內分泌紊亂等。
心電圖檢查有心律失常或低鉀血癥心電圖改變，影像學檢查可發現急性胃擴張。
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