甲狀腺功能減退的成年人可能出現怕冷、少汗、皮膚乾燥、毛髮稀疏、反應遲鈍、記憶力減退、顏面部浮腫、月經紊亂、月經量增多、貧血、面色蒼白或者蠟黃、食慾減退、體重增加、抑鬱、嗜睡等症狀;嚴重的患者會有心包積液，引起胸悶、心累、氣短等各種臨牀症狀。
甲狀腺功能減退患者體內甲狀腺激素合成和分泌減少，引起機體基礎代謝率降低;蛋白質、糖、脂肪的分解減少，產熱減少;組織中大量粘蛋白沉積，引起粘液性水腫。
甲狀腺功能減退俗稱甲減，主要可能有以下幾個患病原因：
1、炎症：包括感染性、非特異性以及自身免疫性疾病，且自身免疫性疾病爲主要病因;
2、腫瘤;
3、創傷：甲狀腺手術切除、同位素放療等，均可導致甲狀腺功能減退。甚至鼻咽癌放療也可引起甲狀腺破壞，導致甲狀腺功能減退;
4、碘攝入不足：最早可見於內陸地區，隨着近年來國家碘鹽的普及，現已少見。
成年人的甲狀腺功能減退可以表現爲容易疲勞，以及怕冷、記憶力減退、反應遲鈍，還有嗜睡、抑鬱、月經不調。在心血管系統方面可以表現爲心動過緩，甚至可以引起甲減性心臟病。在血液系統方面可以引起貧血，在肌肉關節方面可以出現肌肉乏力，可以有進行性的肌肉萎縮，在消化系統方面，可以出現厭食、腹脹、便祕，嚴重者甚至可以出現腸梗阻。
在內分泌系統方面，女性的甲減患者可以表現爲月經過多或者閉經。對於妊娠期婦女，在懷孕的前三個月，母體是胎兒唯一的甲狀腺激素來源。胎兒的大腦結構發育，完全依賴於母體的甲狀腺激素。在懷孕尤其是懷孕早期，如果孕婦甲減會嚴重影響胎兒的骨骼和智力發育，可以表現爲身體矮小、智力低下的呆小症，對於母體來說妊娠期合併甲減，也會提高妊娠期流產、先兆子癇、胎盤早剝等合併症的發生率。
