宮縮是每位孕婦辨別胎兒狀況的重要指標，但許多準媽媽對於宮縮所傳遞的訊息，仍是一知半解。本文將針對宮縮狀況一一解碼，讓準媽媽們能安心度過孕期，快樂迎接寶寶的到來!
Q 1：什麼是宮縮?
Ans：子宮出現收縮現象就叫宮縮。從懷孕開始，子宮會自然出現零星且不規則的收縮;這種宮縮通常強度不強，孕婦也不會感到疼痛及造成子宮頸變化。在醫學上稱這種收縮，叫做“Braxton Hicks收縮”。
“Braxton Hicks收縮”通常會一直持續到孕期最後一個月，才變得比較不頻繁。但到懷孕最後1、2周時又轉變爲頻繁，甚至10～20分鐘就收縮一次，部分還呈現規律性。到了懷孕最後期，這種收縮還會令孕婦感到很不舒服，稱爲“假性陣痛”。這時候的宮縮，很難與進入待產的真正陣痛區分，有時候必須到醫院檢查與進一步觀察才能知道。
Q 2： 什麼是早產陣痛?
Ans：一般要定義早產陣痛，必須符合下列要素：
(1)要有規律的收縮
(2)要合併內診檢查子宮頸的變化。
也就是說在懷孕20～37周時，子宮收縮頻率每20分鐘4次以上，或一小時8次以上，並由同一檢查者認定子宮頸有進行性變化〈變軟或80%以上的變薄〉，或產婦之子宮頸於初次檢查時已有1公分以上之擴張，即定義爲早產陣痛。
Q 3：早產宮有什麼縮特徵?
Ans： 一般不收縮時的子宮壓力大約是10mmHg，當子宮收縮壓力增加到大於25 mmHg 的時候，孕婦纔會開始感覺到痠痛的滋味。這種痠痛，有點類似月經來臨般的腹痛，不止下腹部不舒服，還會痛到腹股溝甚至有持續性下背痠痛;嚴重的還會伴隨陰道分泌物增加及陰道出血。而當有不正常的分泌物或出血情況時，就要儘速就診。
Q 4：引發宮縮的外力因素有什麼?
Ans：除了生理上自發性的宮縮之外，有些外力狀況也會引發宮縮。
1.跌倒─腹部不慎受到撞擊時，不但會壓迫到子宮內的胎兒，也會因疼痛、驚嚇導致子宮內血液供給變少，嚴重的撞擊甚至還會造成胎盤早期剝離，危及媽媽與胎兒的生命。
2.提搬重物─拿重物或搬運物品時，會在腰及下腹部用力，引起腹部的壓迫及子宮的充血，所以會有流產、早產的危險。若是不得已的情況〈如抱小孩〉，最好先蹲下彎腰，抱緊孩子或物品後，再站起舉腰。
3.常見的病因─子宮感染或子宮外的感染，如泌尿道感染、陰道炎。胎盤異常、子宮異常或是子宮過大等，例如多胞胎懷孕、葡萄胎。
4.緊張、過度疲勞─臨牀的觀察，孕婦長期處於過度緊張與疲勞的環境下也較容易出現頻密的宮縮。
5.屈着身體或採壓迫腹部的姿勢─懷孕時由於重心前傾，因此有許多準媽媽會不自覺地彎腰駝背，但這樣的姿勢容易造成骨盤塌陷，胎兒位置也無法保持在正確的胎位。此外，彎腰動作也會加重身體負擔，造成背脊及腰椎疼痛感。
6.進行和非懷孕時同樣的性生活─懷孕時雖然可維持性生活，但劇烈的性交動作及射精，容易引發子宮收縮，男上女下的姿勢也會壓迫腹中胎兒。此外，懷孕前三個月和最後一個月，是胚胎着牀發育和即將臨盆的敏感時期，最好能節制或避免性生活。
7.身體處於長期的搖晃狀態、從事激烈的運動─由於劇烈運動時，常會不自覺使用到腰、腹部力量，或是時間太長而造成過度疲勞;所以，若要長時間的搭乘交通工具，最好先徵詢醫師建議，以免發生意外。
8.冷水浴─突然的溫度改變，會使通過身體的血流變少，對於需要溫暖的子宮環境會有不當刺激，進而造成收縮發生。
Q 5：發生宮縮時該怎麼處理?應變原則是?
Ans：當有宮縮時，宜立即臥牀休息(左側臥)，並計算一小時內宮縮次數，注意有無早產症狀，並且隨時觀察胎動。若感覺胎動減少時，先進食或以手搖晃腹部測試觀察;若確定有早產症狀或胎動減少情形，則應到醫院求診。
而判別早產症狀如下：
1.子宮規則收縮陣痛，至少10分鐘有一次，且持續30秒以上。
2.陰道出血或破水。
3.下腹痛或下背痛、一陣陣腰痠感、便意感、下墜感。
Q 6：超過預產期時，有什麼刺激宮縮的方法?
Ans：宜鼓勵孕婦多散散步，多走動走動，持續做懷孕期間常做的孕婦健康操，以培養生產時所需之體力。原則上耐心等待產痛自然發生。
坊間雖有一些偏方，例如，吸吮乳頭〈誘發腦下垂體刺激催產素分泌〉、射精〈精液中含有前列腺素，會引發子宮收縮〉等……，但因這些方式皆隱含潛藏危險，因此醫師並不鼓勵用奇特的方法來刺激子宮引發生產。
早產宮縮常見原因
早產宮縮大部分原因不明，約只有25%可以找到原因，以下列幾項原因最常見：
1.子宮感染。
2.子宮外的感染，如泌尿道感染、陰道炎。
3.胎盤異常，如前置胎盤、胎盤早期剝離。
4.子宮異常，如雙角子宮，子宮肌瘤、子宮肌腺症。
5.子宮過大，如多胞胎懷孕、葡萄胎。
6.早期破水。
7.子宮頸閉鎖不全。
8.前胎曾有早產病史。
9.年紀大於35歲。
10.孕婦抽菸，喝酒。
11.外傷(如腹部受撞擊或跌倒)。
預產期過了怎麼辦?
若無明顯的經期誤差及高危險性因素，妊娠超過預產期1周或10天是可接受的，醫師會要求孕婦繼續等待並特別注意胎動。此時1周要產檢兩次，若胎動減少，須進行胎盤功能測試;若妊娠超過2周，醫師會建議催生，如果催生過程中胎兒心跳不佳或產程遲滯，纔會考慮剖腹生產，否則仍以自然生產爲佳。
