朋友說，她一直就有給孩子掏耳屎的習慣，可是那天晚上孩子一直動，心裏一着急，手上稍微用了一下力，孩子就疼得哇哇哭，一直喊疼。好在去了醫院，醫生說只是外耳道受損，用了點抗感染的藥，稍微恢復兩天就好了；並一再告誡，千萬不要再給孩子掏耳朵，因爲掏耳朵進急診的孩子太多了！
前兩天，常爸一位朋友給孩子掛了個急診，起因竟然是因爲掏了個耳朵。
事情是這樣的。朋友說，她一直就有給孩子掏耳屎的習慣，可是那天晚上孩子一直動，心裏一着急，手上稍微用了一下力，孩子就疼得哇哇哭，一直喊疼。好在去了醫院，醫生說只是外耳道受損，用了點抗感染的藥，稍微恢復兩天就好了；並一再告誡，千萬不要再給孩子掏耳朵，因爲掏耳朵進急診的孩子太多了！
朋友那個後怕啊，發誓再也不給孩子掏耳朵了，萬一感染了怎麼辦？！萬一手一抖戳破了鼓膜怎麼辦？！
——可真不掏的話，耳屎堵在裏面不髒嗎？不難受嗎？不影響聽力嗎？
常爸一邊聽朋友說一邊犯嘀咕，掏個耳朵而已，有那麼嚴重嗎？我也經常給小小常洗完澡後用棉籤爲他清理耳道，偶爾看到他耳屎太多、在他能接受的情況下也會夾個手電筒，順手幫他掏一下，也沒遇到什麼異常啊。
謹慎起見，常爸還是上網多瞭解一些掏耳朵的細節，這一瞭解不打緊，這個看似再簡單平常的小問題完全值得寫篇文章來說道說道——
美國有一項新研究發現，每個月有1000個孩子因爲棉籤導致耳朵受傷而被送進急診室。
研究人員分析了1990 - 2010年的數據，發現在耳科就診的有超過25萬孩子，是因爲棉籤導致的耳朵損傷，包括鼓膜穿孔、感染甚至永久性聽力損傷。而大多數損傷是由掏耳朵引起的。值得注意的是，有77％傷害是孩子自己使用棉籤時發生的，但有16％的傷害是有家長幫助的情況下發生的。三分之二的患者小於8歲，約40％小於3歲。
美國全國兒童醫院（Nationwide Children’s Hospital）的兒科耳鼻喉科醫生Kris Jatana博士是該研究的主要作者，他表示，耳道天生具有自潔能力，耳屎能捕獲污垢或碎屑，能把髒東西從鼓膜處清理到耳朵外部。耳屎還具有抗微生物特性，能減少感染的可能。所以，不需要在家自行清潔耳道，用棉籤也不行。
耳屎到底能不能掏？ 它是怎麼形成的？ 對孩子的聽力有沒有影響？哪種情況下需要請醫生幫助掏耳屎？
先來看看耳朵的結構。人類的外耳道像個死衚衕，這個衚衕，不是直通通的，而是有微微的S形彎曲。衚衕走到底是耳鼓膜，鼓膜大概只有0.1毫米厚，像蟬翼一樣，非常薄。
在外耳道的外三分之一是軟骨，內三分之二是骨頭，整個耳道都有皮膚覆蓋。其中，外三分之一有完整的皮膚結構：有毛囊，有上皮組織，有耵聹腺。耵聹腺是類似汗腺的東西，又跟汗腺不一樣，它分泌的東西就是耵聹——俗稱耳屎。
耵聹裏面的主要成分是油脂和一些壞死的上皮組織等。有較新研究發現，耵聹裏還有溶菌酶，看名字大家就知道，這種酶可以殺死細菌。
耵聹分泌在薄薄的外耳道皮膚上，有保護耳道的功能。外耳道皮膚特別薄，而且皮下組織非常少，跟軟骨和骨頭連接特別緊密，血供應也少。血液裏面有白細胞，有免疫力的作用，但外耳道供血少，局部抵抗力差，因此，耵聹在這裏起到的防護作用格外重要。
總結一下，爲什麼說，耳屎（耵聹）不能棄反而應該留呢？
第一，物理性的防護，擋着點兒東西，不讓蟲子等外來物進去。
第二，耵聹裏的溶菌黴，也許能殺死一些細菌；另外它製造一個酸性環境，不利於細菌生長。
第三，耵聹含大量油脂，起到潤滑作用，讓外耳道皮膚不那麼幹燥，舒適一些。
常爸：如果孩子耳屎太多，應該怎麼辦？會影響聽力嗎？
劉勇剛：正常情況下，耳屎不會堆集到“太多”的程度。一般我們在吃飯、說話的時候，顳下頜關節會活動，帶動外耳道活動，能讓多餘的耵聹自然而然排出，大部分人都有這種協調功能。
但有一些人可能沒有這個功能，比如長期臥牀的病人，不說話也不咀嚼，容易形成耵聹栓塞。再有，就是喝奶的小寶寶，主要吸吮，外耳道活動也不太多。
耵聹本身不會造成太大傷害，就算堵死了耳道，影響了一點兒聽力，也不會完全聽不見。就跟塞一團棉花差不多，主要影響傳導，聽力大概下降15-20分貝。
總的來說，耵聹的用處比較大，不太會對耳朵造成傷害。如果“看着髒”，那是大人自己的問題，忍着別老看，更不要“手欠”，在沒有把握的時候去給孩子掏耳朵。
常爸：看來以後得當心，不能輕易給孩子掏耳屎了。那有沒有必須要清理耳屎的情況？如果到了醫院，醫生會怎麼取耵聹？
劉勇剛：你來之前，我剛剛幫一個小朋友取了耳耵聹。那個小朋友是說耳朵不舒服，老師看了一眼，覺得裏面有東西，就讓過來醫院檢查。孩子非常配合，我也有把握，就幫他取了。
有兩種情況，建議儘量取出耵聹。
第一種情況是，孩子不舒服。比如耳屎在裏面進水泡脹了，會堵得很不舒服。一般來說，在醫院取耵聹的方法，一個是用鑷子，夾出來；還有耵聹鉤；再有可以用吸引器，不會用棉籤。有人可能會用沖洗的方法，我個人不太推薦，特別是如果鼓膜有穿孔，絕對不能用。
有時候耵聹特別硬，粘在耳道上，而外耳道皮膚薄，皮下組織少，神經敏感，會特別難受，疼痛難忍。這時候醫生會先滴一點軟化劑，醫院叫耵聹水，每天滴4-5次、滴3-5天，把耵聹泡軟，然後用吸引的方法取出來。
所有的前提是，孩子必須配合。耳道非常小，在常人看來孩子只動了一下下，但在醫生看來動的輻度非常大。有的家長上來就告訴孩子，“別動，別害怕” ，這樣反而給孩子造成緊張氣氛。我一般可能會指着牆上的圖片說，“你看看那個上面是什麼”，孩子這時就會集中精力，有一瞬間穩定的時間，就夠我取了。
第二種情況是，如果孩子聽力下降特別厲害，醫生懷疑有其他病變，不只是耵聹的問題，需要看清楚鼓膜及外耳道，或需要做一些必要的聽力學檢查時，那就得取出耵聹。
比如，當孩子得了中耳炎的時候。小孩子非常容易得中耳炎。我們的中耳腔與鼻子之間經由一根咽鼓管相通，大人的咽鼓管有一定的角度，而孩子的幾乎是平的。成人的中耳位置比鼻子高2釐米左右，孩子的中耳與鼻子是齊平的。另外，孩子的咽鼓管比成人的寬、粗、短，所以孩子感冒鼻腔發炎的時候，很容易通過咽鼓管感染到中耳，引發中耳炎。
小寶寶不會說話，常常捂着耳朵哭，這時候就需要看看鼓膜，確定到底是不是有炎症。如果耳道里有耵聹，擋着沒法看清鼓膜，那醫生就得儘量把耵聹取出來。當然，如果寶寶哭鬧掙扎得厲害，實在沒辦法取，醫生就需要根據經驗、其他症狀等推斷孩子是否患有中耳炎。
